庭芳昏昏沉沉的，似乎一直在颠簸，也不知道过了多久，她渐渐恢复了意识，依然是在一间阴暗狭小的屋子里，这次换了一个女人伺候她吃饭喝水上厕所，生理问题解决后，又像以前一样给迷晕过去。
这样重复了五六次，她再醒过来时，就到了一间很大很明亮的房间，房间里有一个带着浅浅的雕花栏杆的高台，她自己就被绑着丢在这高台上。台下错落有致地摆着许多桌椅。
房间里静悄悄的。这房间，足够请许多客人摆酒席了，看起来又不大像富户的客厅或正堂，这是什么地方呢？
庭芳睁大眼，左看右看，楼上是雕花栏杆的椭圆形走廊，走廊后面，房屋的格局几乎都是相同的。这究竟是什么地方呢？庭芳正胡乱猜测着，忽然听到杂乱的脚步声和人说话的声音，有一个声音她很熟悉，正是那个“带她出来走走”并且一路上不断给她嗅迷香的家伙。
“那姑娘应该醒过来了，总管，这一次的货鲜嫩得很，长得相当不错，可以算极品了。”
“是吗？先别夸口，我看看吧，要真是好货，重重有赏。”一个陌生的很冷淡的声音吩咐着，“把另外三个新到的货也一起带过来，叫海棠姑娘也过来一起鉴赏鉴赏吧。”
庭芳听到别人把她当货物，气得要命，牙齿咬得格格响，恨不能从那家伙身上咬下一块肉来。
几个人从台后走到庭芳背后，接着转到她正面，庭芳所熟悉的那个坏蛋正陪着另外一男一女。男的身材魁梧，女的有点富态，她脸上一直漾着甜蜜蜜的笑，看到庭芳就笑得更甜了，“哟，还真不错，又嫩又漂亮，这眼睛骨碌碌的转，机灵得很呢，这样的货你从哪弄到的？”
庭芳咬着牙道：“我是人！我是代州刺史的千金大小姐，你们最好对我客气点。”
那个被称为“总管”的男人笑了起来，说：“这姑娘还倔强得很呢。”说着他就发了一道命令，“给她松绑。”那个带庭芳来的家伙立即蹲下身，把束缚庭芳手脚的绳子解了。
庭芳站了起来，活动活动被绑得麻木了的手脚，打量一下那个总管，问道：“这是什么地方？”
“这里是千红楼，”笑得甜蜜蜜的那个女人回答道：“在总管面前，不得无礼。”
庭芳哼了一声，问道：“千红楼又是什么地方？”
“千红楼是供有钱人快活的地方，小姑娘，你很快就会成为千红楼里让有钱人如痴如醉的仙女。”
庭芳懒得跟她猜谜，冷漠地说：“我不是仙女，也不会成为这什么千红楼的人，你们最好乖乖送我回家。”
“到了我这里，你就不要再做大小姐了吧。”那个总管冷冷地说：“我什么样的人没见过！放乖点，你再倔强不听话，以后想后悔也来不及。”
说话间，一个牛高马大的男人带着一个妩媚俊俏的姑娘和三个胡服姑娘登上台，漂亮姑娘上前给总管躬身行万福礼，总管挥了挥手，对那姑娘道：“海棠，你帮田夫人瞧瞧，看这几个新来的有没有值得特别栽培的。”
海棠点了点头，那位满脸堆笑的女人上前两步，对庭芳和新来的三个姑娘说：“你们有的明白有的不明白这千红楼究竟是什么地方，我可以告诉你们，千红楼就是娼家，但绝不是一般的娼家，谁也别想从这里逃跑。既然来了，就乖乖听话乖乖上课，千红楼可以让你们过得舒舒服服的，将来也可以给你们找一个不错的人家，如果不听我的话，寻死觅活的，我可不是恐吓啊，千红楼将是真正的地狱”
庭芳一直云里雾里，直到听见那被称作“田夫人”的女人口若悬河滔滔不绝的演讲，才算明白自己落到什么地方了，她脸色变得灰败起来，冲到那位总管面前，指着他怒道：“你们逼良为娼，总有一天会遭到报应的，我爹不会放过你们的。”
总管勃然大怒道：“这小丫头真是不识好歹，去叫几个兄弟来先给她点颜色看看。”
庭芳见那总管不买她爹的账，心中已先怯了，后退一步，勉强道：“你们，想给我什么颜色看？”
海棠听到“给她点颜色看看”，她也脸色剧变，赶紧上前躬身行礼道：“总管息怒，这姑娘新来的不懂事，海棠斗胆，请总管把她交给我吧，我会让她学乖的。”
总管听海棠那么说，脸色变得好看多了，但他还是摆着脸对庭芳说：“我看你也是聪明人，别敬酒不吃吃罚酒。”
庭芳乖乖低下头，田夫人继续她的演讲，“在千红楼要想过得好，仅仅长得漂亮是不行的，还要有才有艺，你们有什么擅长的？唱歌也好跳舞也好，现在是决定你们命运的时候，有什么才艺赶紧展示出来吧。”
一个姑娘站出来唱了一首撷芳词曲子：风摇荡，雨濛茸，翠条柔弱花头重。春衫窄，香肌湿。记得年时，共伊曾摘。都如梦，何曾共？可怜孤似钗头凤。关山隔，晚云碧，燕儿来也，又无消息。
小姑娘唱完，海棠点评道：“夫人，这曲子虽然选得伤感了点儿，她音色倒还不错，唱得也挺有感情的。”
田夫人笑道：“不错，这姑娘可以接红杏的班了，嗯，你以后就叫红杏吧。”
另外两个姑娘一个弹琵琶另一个和着乐声跳了一支胡旋舞，庭芳在一边静静欣赏着，这几个姑娘从衣着上来看，似乎是从西域过来的，都说西域的姑娘能歌善舞，今天看来，还真是名不虚传。
海棠对这两个姑娘的表演给予相当高的评价，田夫人给两个姑娘一个取名小桃，一个取名石榴。然后看向庭芳，庭芳咬牙道：“我没想好。”
听到这话，总管的脸又拉了下来，田夫人冷笑道：“你这脸蛋儿倒是不错，真要是什么都不会，今晚就开始卖肉吧。”
庭芳愣愣地问：“卖肉？你们这里还开屠场吗？我不卖，腥死人了。”
总管忍不住大笑起来，田夫人也笑得花枝乱颤，双下巴上的赘肉一抖一抖的，她上气不接下气道：“这小姑娘真有意思。千红楼怎么能开屠场？卖肉啊，就是用你的身体去哄男人开心。”
庭芳的脸一下子羞得通红，她又气又急，倔强地咬着牙道：“你们休想。”
海棠上前柔声道：“小妹妹，我知道你是父母的掌上明珠，可这里不是你家了，你再任性，会吃亏的。姐姐是过来人了，听姐姐的话，好不好？”
庭芳看着海棠，她的眼睛像湖水一样清澈像星星一样明亮，她的笑容淡淡的，如风吹春水泛起的软软的涟漪。庭芳心中一暖，低头道：“我会跳舞。”
“那你跳一个给姐姐看看。”海棠软语轻声哄着她。
庭芳点点头，也没要求伴奏，就着心中熟悉的旋律，跳起姑姑念奴最喜欢的一支长袖舞西洲曲来。虽然她穿的是窄衣短袖的紧身胡服，完全不能发挥长袖舞的优势，跳起来还是很好看。
一曲舞完，海棠又惊又喜，连连鼓掌，田夫人缓缓道：“海棠，这姑娘虽然倔强，倒挺听你的话，以后你多教教她吧。”
海棠弯腰行礼道：“是，”她直起身，提醒道：“夫人，这妹妹还没有名字呢。”
“我看她倒可以叫牡丹了。”总管忽然发了话。
海棠赶紧推着庭芳，“牡丹，还不快快感谢总管赐名。”庭芳身体僵硬，被海棠推着，勉强上前行礼道谢。