皇帝正在勤政楼批阅奏章，宦官窦文场在边上侍候着，另一个宦官霍仙鸣进来启奏：兵部尚书王保家求见。皇帝吩咐有请，不多久霍仙鸣就引着王保家觐见，保家三呼舞蹈行礼完毕，皇帝吩咐赐座。
“爱卿有什么事吗？”皇帝放下奏章微笑问道。
保家离座“扑通”跪倒道：“微臣听到一个消息，臣的未婚妻张庭芳入宫为奴了，微臣斗胆，请皇上把她赐给臣。”
皇帝一下子变了脸色，他挥手让两个宦官都退了下去，阴沉着脸道：“你从哪里听来的消息？”
保家当然不能说是他自己偷偷跑到宫中证实了的，他硬着头皮扯谎道：“张府管家徐塞鸿告诉微臣的。”
皇帝沉默着，勤政楼里一片死寂，外面一丁一点动静都听得清清楚楚，皇帝终于开口道：“你的消息没有错，但朕不能把这个女人赐给你。因为，”皇帝叹了口气，“她已是朕的人了。”
皇帝如此开门见山，保家一时倒不知如何是好了。皇帝安慰道：“你是朕患难之际忠心耿耿救驾的臣子，你的功劳朕都记着呢。朕说过要把皇妹下嫁给你，朕的小妹妹如花似玉，不知有多少人盼着做这个驸马呢。只要你愿意，朕这就择良辰吉日让你们风风光光完婚。”
保家把心一横，连连磕头道：“微臣不敢高攀公主。皇上，您富有四海，何必在乎一个女人呢？皇上，您发发慈悲，就把张庭芳赐给臣吧。”
皇帝变脸道：“大胆，真是胡说八道！你见过哪朝哪代皇帝把自己的妻子赐给臣子的！又有哪个臣子像你这样狂妄悖逆的？你知不知道就算你有一百个头也不够朕砍的！”
保家被皇帝质问得浑身冷汗直冒，额上豆大的汗珠像下雨一样流着，依然不死心地磕头道：“皇上，臣如果没有她，活着也没有什么乐趣，皇上既然不能开恩，就请赐臣一死吧。”
皇帝拍着桌子怒道：“你敢要挟朕？如此忤逆！你以为朕就舍不得杀你吗？”
保家确实是在赌博，皇帝放出狠话来，他反倒轻松了不少，如果皇帝真正动了杀心，就不会是这样言语威胁了，他会直接付之于行动。但是，皇帝若是因为这样的事情杀掉臣子，传扬出去必是一桩丑闻。就算要杀，也不会是现在，更不会是这个理由。而他，连官都不打算做了，也不必考虑那么多了。皇帝发怒，他就继续磕头，嘴巴倒是乖乖闭起来了，免得火上浇油。
皇帝气得呼呼喘气，瞪着他，保家的额角都磕出血来了，皇帝终于有气无力摆手道：“退下去，三天之内不要让朕再见到你。”保家还要继续磕头，皇帝已经起身把窦文场霍仙鸣叫了进来，命令他们把王保家给轰出去。
王保家被轰走后，两个宦官胆颤心惊侍候着，皇帝也没心思处理奏折了，他整了整衣衫，问两个宦官道：“王保家进来之时，你们可曾听他说过什么？”
两个宦官面如土色，战战兢兢道：“皇上，奴才什么也没听见。”
皇帝嘉奖道：“很好，你们确实很聪明。”
王淑妃来找过麻烦后，庭芳终于翻开她从来也没翻动过的经书，看了几页，看得她昏头昏脑想打瞌睡。正不耐烦间，她又听到了脚步声，庭芳皱起眉。好么，今天这么多人来凑热闹，看来以后是再也别想得到安宁了。
庭芳放下经书走出门，来的一男一女让她有点反应不过来。两个人都衣饰华贵，而且相貌都很特殊。男的是个跟封常平有得一拼的黑炭头，年龄似乎比封常平还要大点儿，女的身材很好，但脸上有两道明显的伤疤，这个缺陷让她的美丽大打折扣。
庭芳瞪着那女的，她打心底替她可惜，多雍容华贵的女子啊，怎么偏偏就把脸给毁了呢？那女的也打量着庭芳，大眼瞪小眼好一会之后，那女的回头对黑炭头道：“难怪院子里这么干净，原来是住了人了。”
庭芳愣愣地问：“请问你们是”
黑炭头指着脸上有伤疤的女人道：“这位是皇姑宁国公主，我是她的驸马薛康衡。”
庭芳慌忙行礼道：“庭芳有眼不识泰山，请公主驸马恕罪。”
宁国公主伸手把她拉了起来，“不必多礼，我只是心血来潮过来看看。你什么时候住进来的？”
庭芳一边引着宁国公主夫妇进屋一边答道：“回公主的话，奴婢来了已一月有余了。”
宁国公主在屋里慢慢走着，有时伸出手来触摸她面前的东西，眼里似乎还含着泪。庭芳小心翼翼问道：“公主，您喜欢这里吗？”
宁国公主摇了摇头，说：“我的母亲曾经在这里住过很久很久。”
庭芳不敢做声了，宁国公主拿起桌上的铜镜，轻轻抚摸着，“这是我母亲用过的，没想到这么多年了居然还在这里。”她忽然抬起头来，问庭芳道：“你叫什么名字啊？为什么会住在这里？”
庭芳弯腰行礼道：“奴婢张庭芳，因为惹怒了圣上，所以来此修行谢罪。”
宁国公主显然不满意这个答案，继续问道：“你怎么惹怒他了？”
庭芳迟疑道：“因为，因为我不愿意侍候圣上。”
“宫中女子，有哪个不想得到皇上的恩宠呢，你居然还不愿意！难道这里住着很舒服？”宁国公主仔细打量着庭芳，“你想不想出去？”
庭芳愣了一愣，“出去？”
“是啊，”宁国公主拍拍她的手，“傻孩子，女人很容易老的，韶华易逝，难道你想陪着菩萨过一辈子啊？”
庭芳听得鼻子酸酸的，一激动，她竟然“扑通”跪下道：“公主，请您想办法带我出去吧，您带我出宫去吧！”
宁国公主显然也吃了一惊，“你居然想出宫？”
庭芳流泪道：“如果不能出宫，庭芳宁愿一直安安静静待在这佛舍里。公主，您带我出去吧，我真的无法适应这宫中的生活。”
宁国公主犹豫道：“好吧，我试试。”
庭芳大喜过望，“扑通”跪倒磕头，宁国公主阻止道：“别高兴得太早了，这事成不成还难说呢。”
说话之间，院里传来一声“皇上驾到”，庭芳的脸立即变得难看起来，宁国公主捏捏她的手，安慰道：“别怕。”
皇帝显然没想到会在这里碰上宁国公主夫妇，他本来是找庭芳来的，有姑姑姑父在旁边看着，他满肚子话都没法说，又不好掉头离开，气氛就有点尴尬起来。皇帝勉强道：“姑姑姑父，你们怎么来了？”
“今天是我母亲的生日，我想她了，就随便过来走走。”宁国公主指着庭芳道：“我看这个宫女根本就无心修行，皇上，我想带她出宫，你不会有意见吧？”
皇帝没意见才怪呢。他差点跳了起来，“带出宫去？姑姑，您老人家不会是想把她送给王保家吧？”
宁国公主好奇地问：“这事怎么又扯到王保家身上去了？”
皇帝张口结舌答不上话来了。宁国公主转头看庭芳，庭芳低头道：“王保家是奴婢的未婚夫婿。”
原来如此，难怪她想出宫呢。宁国公主劝皇帝道：“皇上，既然她已经有了夫婿，那就更不应该呆在宫里了。传出去，老百姓还要议论皇家强夺人妻。”
皇帝大声抗议道：“可她已经跟了朕了，朕若再把她送出宫去，那不是更加招人议论吗？更何况王保家还是朝廷的兵部尚书，皇帝的妻子改嫁大臣，老百姓正愁没笑话呢。”
宁国公主皱起眉，“皇上君夺臣妻难道就不怕人议论吗？王保家那里呢，难道他就没有什么不满？”
皇帝恨恨道：“那小子，今儿居然要求朕把人赐给他，朕不同意，他就以死要挟。朕是不想背负过河拆桥卸磨杀驴的恶名，否则早就一刀成全他了。”
庭芳侍立在宁国公主身后听着，一颗心“扑通扑通”跳个不停，听到后来惊得面如土色，她腿脚发软，几乎站立不稳。
宁国公主沉默良久，才道：“皇上可知道前朝的杨素？”
杨素是隋朝两代皇帝的重臣，文武双全权倾天下。皇帝当然不可能不知道，他点了点头。
宁国公主道：“杨素有一位侍妾，是陈后主的皇妹乐昌公主，乐昌公主前夫徐德言万里迢迢从江南的建康辗转来长安寻妻。杨素知晓此事，他不但没有阻拦反倒慷慨相让，杨素成全了这一对患难夫妇。后人并没有因此笑话他，甚至还传为美谈，民间至今还留下一个‘破镜重圆’的成语。”
皇帝不做声了，宁国公主又道：“春秋时候的楚国，楚庄王在夜宴群臣之际，忽然刮起了大风，把宴席上的灯全部吹灭，有一位武官趁着黑灯瞎火之际轻薄楚庄王的妃子，那妃子扯断了那位武官的帽缨并且悄悄给楚庄王告状，楚庄王虽然认出那根帽缨是哪位武官的，他却没有追究此人，并且把妃子赐给了那个人，后来楚庄王碰上危险，全赖这位大臣拚死保护才逃出生天。”
皇帝闷闷不乐道：“春秋战国那么遥远的事情，有许多都只是传说，当不得真的。”
宁国公主道：“可杨素跟乐昌公主的故事总不是传说吧？皇上，杨素和徐德言不过是萍水相逢，之前素未谋面，后来也没有任何联系，连这样一个陌生人的妻子杨素都愿意拱手相让，王保家可是忠心耿耿浴血奋战保护过你的忠臣啊。”
皇帝沉默不语，宁国公主把庭芳推到他面前道：“皇上，你再看看这个女子，她宁愿在这佛舍受苦也不愿陪伴圣驾，皇上把她强留在宫里她的心也不是皇上的，既然得不到她，何不干脆成全你的臣子呢？”
皇帝咬着牙，终于起身出了佛舍，他走到佛舍院子门口，招呼侍立在门口的宦官窦文场，“传王保家来此见朕。”
王保家被轰出大明宫，心知以后必是凶多吉少，可是庭芳还在宫中，他又不愿立即辞官归隐。王保家没精打彩回到家中，一屁股躺到椅子里，哪料屁股还没坐热，宦官窦文场又传他进宫。王保家心里就如十五个吊桶打水——七上八下，皇帝又找他干嘛呢？莫非是起了杀心？
保家磨磨蹭蹭跟随窦文场进宫，起初他没怎么注意脚下，跟着跟着觉得有点眼熟，他仔细看了一下周边环境，眼睛不由睁得滚圆，看这路线，那宦官居然是带他去佛舍？皇上究竟想干什么呢？
窦文场把王保家送到佛舍的院子门口，道：“王大人，皇上在里面屋子等您，咱家就不能过去了。”
王保家忐忑不安走进佛舍，屋里居然坐满了人，他愣了一愣，赶紧给皇帝行礼，又像做贼似的偷瞄一眼站在宁国公主身后的庭芳，低下头。
“王保家，朕给你两个选择。”皇帝阴沉着脸道：“第一你娶朕的皇妹，朕再加封你为驸马都尉，让你锦上添花风光无限；第二你带着张庭芳走，但是必须辞官，并且你们两个人都得改名，世上从此没有王保家和张庭芳。朕就当根本没有你们这两个活宝。青史之上，再也不会有你王保家的存在！好好考虑吧。”
保家都有点不敢相信自己的耳朵了，“皇上，您是说”
皇帝怒道：“还要朕再重复一遍吗？”
王保家飞快地磕头道：“谢主隆恩！臣选择第二条。”
“你！”皇帝恨铁不成钢道：“罢了罢了，不成器的东西。”
宁国公主推了推庭芳，“傻子，还不赶紧过去谢恩啊。”
庭芳慌慌张张上前，挨着王保家跪下道：“多谢皇上。”
皇帝脸色难看，勉强摆手道：“都平身吧。”说着站了起来，拂袖而去。
皇帝离开后，保家也拉着庭芳站了起来，宁国公主和薛康衡几乎同时起身，宁国公主笑着对庭芳道：“可算遂了你的心了。来吧，我带你出宫。”