“他们怎能……他们怎敢……怎敢如此对待乾将军？！”
华元看着乾辰的惨状，也不禁气急心颤，之前被孙奕之胁迫来此的不快，反倒变成了对这黑牢的愤慨，“大王只说将他下狱待审，并未说要用刑，他们怎么就敢下如此狠手？就不怕大王……”
“是大王害怕，才会有今日。”
孙奕之打算了他的话，撇撇嘴，不屑地说道：“大王连听乾将军一言的勇气都没有，才让人即刻将他下狱。他让辟邪动手，就已知道会是怎样的结果。正如当日，他拦下了所有消息，看着齐楚诸国对清风山庄下手。正如当日，他让人将我射杀，是怕我将伍相国的双目挂上城门，还是怕军中诸将知道孙家灭门的真相？”
华元默然，他知道孙奕之说得都是实情，但作为吴国六卿之一，素来忠心耿耿，一时之间，怎么也无法接受自己忠诚的对象，竟是如此冷酷无情之人的事实。过了良久，他方才艰难地问道：“乾将军伤成这样，你还能带他走吗？”
“试试看。”
孙奕之随口答了一句，便从身上摸出个小药瓶，小心翼翼地将里面的药粉洒在乾辰腿上那些蚂蟥身上，那些蚂蟥原本吸附得极为结实，若是用手撕扯，只怕连皮带肉都要撕下来一大块，可它们却极其怕这药粉，一沾在身上，整个身子都蠕动起来，没两下，就从他腿上脱落下来，掉在地上，吐出黑红的血来，没多大功夫就变成了一张焦黄的虫皮，瘫在血泊之中。
这是从苏诩那求来的药粉，孙奕之一收到消息，知道乾辰被关入水牢之中，就知道不好。水牢中最可怕的，还不是那污水黑狱，而是这水中蚂蟥，无需两日，便可将人吸干血液而亡。他自己没药，就潜入长胜军营地，到军医营去找苏诩求救。好在苏诩这几日除了去清风山庄拜祭，基本上都在营中，他一去说明情况，苏诩不光给他金创药，还给了他一些药粉，说是方研制出来，专用于对付蚂蟥之用。
孙奕之也知道他除了医治伤兵，验尸救人之外，最大的兴趣就是炼药。只因前两年吴军出征之时，曾路过一片沼泽，饱受蚂蟥之苦，后来辟邪将这些蚂蟥引入黑狱水牢之中，苏诩也弄了一些去。只是两人一个是为了杀人，一个是为了救人。辟邪杀人无数，而苏诩的解药，不过是近日方才炼制成功，只怕连他自己，都没想到会如此成功。
最后一只蚂蟥从腿上脱落之时，乾辰终于又抽搐了一下，原本高大的身子，疼得几乎缩成了一团，而身上原本纤尘不染的白袍，如今已被血污染得几乎看不出本色。
华元看着都觉得浑身发麻，两腿发软，他虽为吴国大司寇，却是因华家乃是吴国百年世家，素来精通刑狱司法之事，代代为官，自有无数手下负责审案用刑杖责等等。而他素以君子自称，遵礼守法，不见血腥，哪里见过如此之惨烈肮脏的场面。
尤其是，面前之人，还是昔日他相交甚笃的老友。
孙奕之皱着眉检查了下乾辰身上的伤势，触及他的四肢，发觉他的手脚软软下垂，手腕脚腕处的伤口殷然。他心下恻然，知道这手筋脚筋一旦被挑断，再无修复治愈之理。堂堂的一员大将，没有战死在沙场之上，却被自己的君王和同僚变成了一个废人，险些虐死在这黑狱水牢之中。
华元也看出乾辰的手脚被断，忍不住问道：“奕之……乾将军，可还有救？”
孙奕之咬咬牙，转身将地上那随从身上的衣衫斗篷尽数扒了下来，连中衣都没放过，然后又将乾辰的衣衫脱下，尽管他小心翼翼，那破成布条的衣衫依旧粘连在乾辰身上，一动就撕扯出血，疼得他浑身抽搐，却咬紧牙关，嘴角沁血都一声不吭。孙奕之看得心痛不已，却也只能狠下心扯下他身上的破衣，给他换上那人的衣衫，用斗篷裹好，方才将那血迹斑斑的衣服给那“随从”穿上。
华元看得眼皮直颤，等看到孙奕之毫不客气地割断那“随从”的手脚筋脉，在他前胸后背和大腿上又划了几剑，瞬间鲜血直流，疼得那人整张脸都扭曲变形，张大了嘴喘息不已，却一点声音都无法发出。华元背心发冷，他今夜本在家中教子，让他们这几日收心敛性，莫要出门，免得一不小心招惹到正大索全城的辟邪等人，惹怒了大王，引来灭门之祸。可不想他约束着家人不出门，偏偏有人就找上门来。孙奕之带着这人闯入他家中，要他带他们入黑狱水牢探视乾辰。
华元当时就知道，这所谓的探视不过是借口，只是他没想到，孙奕之不但带了替身来，还下手如此狠辣，简直比辟邪有过之而无不及，想到被他藏起来的孙儿，他一阵头疼，只盼着他说话算数，救出乾辰后，能放过他们一家。
孙奕之将那人照着乾辰方才的模样如法炮制，打散了头发绑进水牢的刑柱上，很快水中的蚂蟥闻到血腥味就纷涌而至，偏偏那人哑穴被封，有口难言，只时整个身子剧烈地扭动抽搐着，试图摆脱这些吸血毒虫，可他动得越激烈，血流得越快，很快被无数蚂蟥附满下身，疼得他全身发抖，摇头晃脑，若非被绑在刑柱上，只怕早已跪地求饶。
“杀人不过头点地，奕之如此折辱于他，过了。”
华元终于还是看不过眼，忍不住劝了一句，“毕竟是给乾将军做替身的，何必如此？”
孙奕之冷哼一声，手下一刻也没停，磨着牙说道：“大司寇可知他是何人？”
华元怔了怔，摇摇头，难不成这替身还不是他随手抓来，而是特地弄来的？那是得有多大仇，把人弄成这样？
“他叫炎亭。”
孙奕之收拾完炎亭，再回过头来给乾辰上药包扎伤口时，心情已平复了许多，“辟邪的走狗。拿着长胜军的令牌，去清风山庄哄了乾将军的手下回营，等人都交了兵器后，将乾将军带回的三百亲兵……尽数坑杀！他能让人挖坑自埋，我怎就不能让他也尝尝乾将军受过的罪吃过的苦？”
“……”
华元一听，这下彻底说不出话来。看着炎亭此刻受罪的模样是有些惨不忍睹，可想想他做的事……辟邪在吴国素来臭名昭著，不单是因为他做的都是抄家灭口的事，更主要的是，这人根本不把人当人看。一旦落入他们手中，那真是求生不得求死不能，连乾辰这样的大将，只不过是被夫差稍加贬斥，就被折磨成这样，其他人若是落入他手中，只要孝敬得晚了少了，不死也得脱层皮。
而这炎亭比辟邪更是有过之而无不及，坑杀这种酷刑，比一刀两断的斩首要来得残忍得多。此时的坑杀，是最为简单粗暴的处决方式。既不会累得刽子手的断头刀卷了刃，又不至于因为人数众多而累着行刑人。就连那埋人的坑，大多也是让被埋的人自己挖的，几百人挖出的大坑，埋进去的人，一时半会儿还死不了，只能眼睁睁看着自己和同伴被埋于黄土之下，挣扎在死人堆里，一点点失去生命。那种临死前的折磨，比一箭穿心一刀斩首要来得痛苦得多。
更何况，他杀的不是一个两个，而是整整三百人。
三百个曾经跟着乾辰在边城守卫疆土，浴血奋战，百战不死的战士，他们没死在敌人的刀剑之下，却被自己人活生生地坑杀埋葬。
这种事，就算是华元，也找不出能为他辩解的理由。
君王有令，诛杀叛逆，这没错。可杀人有无数种方式，他偏偏选择了最残忍的一种。或许在他看来，眼睁睁看着那些人在自己脚下苦苦哀求、垂死挣扎，他才能感觉到操纵生杀大权的快意。可在别人的眼里，这种行径，简直比禽兽都不如。
孙奕之终于给乾辰敷药包扎完毕，这才解开他的穴道，掐了下他的人中，将他从昏迷中唤醒。之前是怕用药驱虫过于刺激，那药粉的刺激度也很厉害，他才点了他的穴道，免得他疼醒过来，惊动了外面守着的牢头。如今弄醒了乾辰，才好带他混出黑狱，只是……孙奕之看了眼他被挑断脚筋的双腿，眼角又忍不住抽搐起来。
这个辟邪，真是不杀不足以平心头之恨。
乾辰睁开眼，第一眼看到的却是华元，有些意外，皱起眉说道：“大司寇何必来此？乾某已是戴罪之身……”
华元苦笑了一下，冲着孙奕之那边使了个眼色，轻叹道：“老夫虽知乾将军蒙冤，却无能相救。如今来此，也是被他逼来的。”他倒是实话实说，终究孙奕之和乾辰逃不逃得掉，自己若要留下，还是得撇清关系，被逼而来，和通敌纵逆，这罪名在大王心中的轻重关系，他还是算得十分清楚。
乾辰微微一怔，转头望向正扶着自己的孙奕之，看了好一会儿，眼中忽然泛起泪光，连声音都跟着颤抖起来。
“你……你是奕之？”