范蠡走出王宫之时，已是月上中天之时，为了节俭开支，就连王宫之中，入夜后点灯的地方也不多，远不如吴宫中璀璨辉煌的灯火。也正因为如此，衬托得夜幕越发深邃悠远，而夜空中的星星也格外明亮。
他抬头望去，看到南方天际两颗大星一明一暗，却都不及北方的一颗大星。那颗星出奇的亮，将周围的星星都衬得黯淡无光，若非今夜正值月末，那星光几与月光相冲。
范蠡自幼兴趣广泛，涉猎甚广，也曾习《易经》和《巫咸经》，研究过文王八卦和观星之术，虽算不得专精，但也能看得出方位吉凶，此刻看着那星光闪烁，心中隐隐有些不安起来。
“观天知人事，人心自顺天。越兴吴灭，本是天命，可这北方异星，却光耀四野，到底是何征兆？越王……只怕已忍不了太久，或许很快，便可接夷光回家，可青青……”他思虑良久，忽然想起越王一再回避自己提及青青之事，心中的不安越发明显，“大王为何要我娶青青？大王明明知道我与夷光之事，为何还要我另娶？真的只是为了回绝秦国公子求娶么？”
他越想越是心惊，一些被他忽略的细节涌上心头，让他不禁手足冰凉，心中发寒。
当初夷光入宫受训之际，越王就曾赞她当世无双，也曾问过她，可否愿留在越宫，夷光当日为了他的雄心壮志，为了越国的百姓，忍辱负重，自愿前往吴国侍奉夫差。他也只能将那份情深藏心底，竭尽全力辅佐越王，但求早日富国强兵，反攻吴国，方能将她迎回。
可如今，眼看着吴国盛极转衰，越国渐渐复兴，越王却将青青许配与他，若是此事成真，他又如何面对等了他那么多年的夷光？
如今越王将迎战吴国武士的重担交托给他，逼着他去面对青青，若此战失利，越国又将陷入困境，莫说反攻复仇，只怕连养兵自足都难以为继。可吴国此次来使气势汹汹，显然势在必得，以越国寻常剑士迎战，必败无疑。
他左思右想，不知不觉，已走回自家所在的长街，刚走到范府门口，便听到范平欣喜若狂的声音叫道：“大人回来了！大人回来了！”范蠡不由一怔，他去宫中经常被越王留下，晚归亦是常事，平日范平都在府中等候，不知今日为何会守在门房处，还如此大惊小怪地叫个不停。
不过下一刻，他就知道了原因。
范平的声音还未落，一道浅绿色的身影便从里面蹿了出来，如一只轻盈的小鹿，三两下就跳到了他的面前，瞪着一双黑白分明的眼睛，怒气冲冲地望着他，毫不客气地斥道：“范蠡！你为何骗我？”
范蠡苦笑一声，冲她微微一拱手，道：“姑娘息怒，请恕少伯愚钝，不知姑娘何出此言？”
青青抬手指着他，气得恨不得一指头戳瞎他那双深邃的眼，明知道这人诡计多端，偏偏每次都说不过他，甚至本来等了一晚上憋了一肚子的火，看到他如此“诚挚”的眼神时，却还是发不出火来，只能恨恨地说道：“你说帮我召回师兄，可为何不告诉我，大王要将我指婚给你？”
范蠡轻轻叹了口气，朝着里面一伸手，“此事说来话长，不知姑娘可否进去听我慢慢说来？”
青青迟疑了一下，终于还是点了点头，轻哼道：“进就进，我倒要听听，你还能说什么！”
青青一进门，范蠡冲范平使了个眼色，范平立刻让人关闭大门，又安排了几个护卫在门口守着，自己则跟着进去替两人端茶倒水，压根没让越王送来的侍女进内堂侍奉，确保方圆数丈内无人偷听，这才回了范蠡，退守在门外。
“吴国派来使者，要与我国剑士比武，若我国八场全败，便会加征粮草民夫……”范蠡一进门，并未解释越王指婚之事，却直接先说了自己眼下最大的问题。
青青一怔，忍不住问道：“什么意思？你想让我与他们比武？”
范蠡摇摇头，说道：“来人乃是吴宫禁卫，只怕认得出你。不知姑娘可有办法，助我国剑士取胜？”
青青嗤笑一声，道：“你可知我学剑几年？”看到范蠡摇头，她便冷笑道：“师父曾说我有习武的天赋，亦要学剑七年，方有所成。你派来的那些剑士，学剑不足半月，就想与人比武，谈何容易！范蠡，你少跟我说别的，今日你不说清楚指婚之事，就休想我再教他们一招半式！”
范蠡无奈地说道：“此事还望姑娘见谅，实非少伯所愿。大王也是担心秦国公子强求姑娘，方才做主指婚，也是为了姑娘……”
“那你答应了？”青青打断了他的话，一双眼中寒光如电，似冰剑般直刺向他，连素来清脆的声音都变得无比冷冽，“莫非范大人忘了，你曾答应过另一个人的话。”
范蠡被她刺得心中一痛，闭了闭眼，下定决心，方才睁开双目，直视着她说道：“我本欲请大王收回成命，以免姑娘为难，不想大王困于国事，无暇分心，故此延至今日未决。姑娘既知少伯心意，还请姑娘放心，少伯绝不会趁人之危，强求姑娘下嫁。”
青青听他说得诚恳，眼神亦是无比坚定，知道这事不过是越王一厢情愿，总算松了口气，悻悻地说道：“你让大王放心，离锋公子不会用强，今日我已见过他，将此事说开，无须大王费心。至于与吴国来使比武之事……”她略一沉吟，忽然想起一人来，微微一皱眉，问道：“他们来了多少人？都是什么人？”
范蠡有些汗颜地答道：“我也是今晚进宫方知道吴国来使，如今大王将他们安置在常青宫，具体情况容我派人查明再转告姑娘。只是这时间紧迫，三日之内，若无人能胜，只怕越国百姓又将遭受一场劫难。”
青青的阿爹便是在当年吴国征集民夫和铸剑师时被迫离开越国，一去不返，正如欧钺所言，越国被征召入吴的民夫，这些年来，莫说十不余一，就算百人之中，能存活至今的，也屈指可数。
她深受其苦，如今再听到吴国加贡征夫之事，自然心生愤慨，当即便说道：“既然如此，不如我先去杀了那些吴国人，一了百了！”
“万万不可！”范蠡急忙说道：“就算两国交兵都不斩来使，更何况，若是吴国使者暴亡于越国，吴王定然不会善罢甘休，只怕非但不免加征之事，还会招来灭国之祸。”
青青被他说得一噎，有些恼羞成怒地说道：“我明着出战你怕人认出我来，暗着杀了他们你又怕惹来吴王报复，既然不用我出手，那又何必找我？”
范蠡苦笑道：“请恕少伯冒昧，不知姑娘可否在三日内，从我越国剑士中，挑选出足以应战之人？”
青青皱起眉来，回想了一下这几日来交过手的越国剑士，寻常剑士和士兵，在她手下连三招都过不了，就算是石藏未曾受伤之时，也不过十招之合，越王当初被俘，身边侍卫高手全军尽没，如今的越军本就是新丁，而吴越之战中能活下来的老兵几乎都带伤残，也绝非吴国武士之敌。
思来想去，偌大的越国，还真是挑不出八个能够应战之人。
她想得头疼，忽然脑中灵光一闪，急忙问道：“方才你说，吴国来的武士，是吴宫禁卫？”
范蠡点点头，说道：“正是。姑娘曾在吴宫中挟持太子，杀出重围，只怕禁卫中人，无人不识。若是被吴国知道姑娘来历，定然会向大王要人……”
青青也知道自己已在吴国通缉令上名列前茅，只怕仅次于孙奕之，若非范蠡重金收买了伯禧等人，断了吴国的消息，只怕吴王早就派人来找越王要人，以越王如今的态度，根本不可能违抗吴国。只是她越想这些吴国武士来得时间，就越觉得其中另有古怪，当即便说道：“既然如此，我先想办法试试他们的深浅，再议对策。”
范蠡别无他法，也只得点头答应，青青又叮嘱了他一番，让他尽快去找越王说清楚指婚之事，以绝后患。范蠡再三保证之后，青青方才离开范府。
刚走出范府所在的巷子，一转头，她便看到了前方亮灯的一处酒楼上，酒旗招展，在灯笼的映照下，依稀可见“如意楼”三字。青青不由一怔，下午离锋临别之际，曾经说过，她若有事，可至如意楼传信与他。却没想到，这如意楼与范府仅有一巷之隔。
他当时所言，她并未放在心上，可如今想来，似乎他早已笃定，她定然会遇到棘手之事。
她看了眼如意楼上高悬的灯笼，诸暨城中难得一见这等奢华的酒楼客栈，想不到竟是秦国所属，只怕就连越王也知晓此中关系，却为了交好强秦，方才默许他们的存在。
只是他们在此处设点，如此高楼，在三楼以上，便可俯瞰方圆数里，先前她在范府中的一举一动，只怕早已落入他们的眼中。
就是不知，此时此刻，离锋是不是还在里面。
青青冷笑一声，径直走进灯火通明的酒楼大堂，果然看到里面仅有一人一桌，却摆满酒菜，似乎早就在等着她的到来。