中城灯火辉煌，元力街灯璀璨，街道上人流往来，添香阁处更是热闹非凡，莺吟燕舞，环肥燕瘦，商贵、显贵、酒店大家、豪门子弟在里风流快活。和晚上的添香阁相比，聚兽斋当真是十分冷清，除了门口的两盏铭纹招财灯大放光彩外，内里黑灯瞎火犹如吃人猛兽，让人平添三分畏惧。
聚兽斋虽然吓人，但也有人偏向虎山行。招财灯下的路上，一个人影鬼鬼祟祟的赶来，和一辆奔腾而过的黑角马车错过后小心翼翼的闪进了聚兽斋。来人刚一进门，便被一道剑锋抵住喉咙，吓得他瘫软跪地求饶着说出来意：“大人饶命，下民是来向朱大爷卖东西的，不要杀我”，剑主人收回枯瘦的手，默然带着来人进了殿内。
这时朱大富正在对着铭纹牢笼中的一头黑虎投喂血肉，听到斋老带来一个说要买东西给他的人，一条缝的眼睛笑眯眯的，偏头问道：“叫什么？卖什么？”。
跟在斋老身后的人颤颤巍巍道：“下民申屠户，前几日出去偶得这些宝贝，听闻朱贵人这里专门收些奇珍异宝所以特来献宝”说着从包里掏出一个铁券，一只面具，一块勋章。
朱大富原本不在意，只是随意打量，但看到那个勋章后脸色大变，斋老更是杀气腾腾，随时有杀人灭口的可能。朱大富暗自镇定道：“这些东西你是哪里来的？”。“是小人去藏尸谷采药偶然捡到的”申屠户眼神躲闪的说道。朱大富脸色恢复笑眯眯的样子，剔出一块血淋淋的肉丢进虎笼道：“知道吗？我家大黑最喜欢吃说假话的人的舌头了，可是他好长时间都没有吃到，你说我该整么办？”。
申屠户面色一白，看了眼对着他舔舌头的两米高的黑老虎，骇然失色道：“下民错了，下民错了”颤抖着道出东西真实来历，连被他藏着的巨剑都不敢隐瞒。朱大富道：“哼，有些小聪明，那柄巨剑能找到吗？”。“能能能”申屠户揩把冷汗道。朱大富听了保证，走下拍拍申屠户的脸笑眯眯道：“不错，说吧要什么赏赐？”。申屠户忙道：“下民不敢，全当贡献给朱贵人的，只是希望大人帮我杀两个人”申屠户说完眼露凶光，咬牙切齿。朱大富看着他这个模样有些欣赏道：“这事情我可以答应你，我手里还缺些用人，你来吗？”。申屠户面色惊喜道：“谢谢贵人栽培”，而后被朱大富的佣人带下去安排了。
申屠户走后，大殿深处又走出个斋老道：“大富，这件事是不是要向主家禀报？”。朱大富比了个不要的手势解释道：“地藏二十八利之一身陨于此，又和姜家有关，不知姜家舍得出多大封口费，最近万拍行要在炎城进行一次规模浩大的拍卖，这些个东西刚好可以把这山雨欲来风满楼的炎城搅得浑起来，风雨动荡于我朱家有利无害，这件事不用上报，我会办好的”。
两个斋老闻言告退。朱大富觉得这件事要是做好，他在朱姓贵族旁支中地位肯定会上一大节。想着想着便觉得未来可期，当浮一大白，吩咐佣人端来一盘精肉，和一壶葡萄酿，用琉璃杯子品鉴享受，好不惬意。
再说申屠户来时遇到的那俩黑角马车，哒哒从中城正门行出，延大道而去，半路马车中的人诡秘的消失，不知去向，前面的姜家车夫竟没有半点察觉的。话说车中消失的人正是那姜调，从车中消失后，一路向赤铜山脉矿场赶来，悄无声息的进了矿场中的一间密室，而密室的主人早早便等在里面了。
“姜调老弟，上回一别，你走得匆忙，咱们的生意细节还没商讨，今夜冒昧招来，可要多包涵，不知生意上姜老弟家有何安排？”陆机一脸和善道。
姜调见陆机面色红润便知在复玄丹帮助下其暗疾尽去，修为只待百尺竿头更进一步，恭贺道：“陆老哥好气色”，说完坐在下位开门见山道：“陆老哥可知道峄山鬼佬？”。
“听过，只是这和他又什么干系？”
“这峄山鬼佬是我幺弟老师，劲元修为了得不说，还会炼制一奇毒——鬼蔻，这鬼蔻无色无味，无孔不入，最大的用处是禁魂，可以锁住钻石级强者的融魂，让中毒者短期只能发出铂金级的力量”
陆机思绪飞快，闻言一拍掌道“你是说......”
“陆老哥想得没错，鬼蔻早晚能成功，只是我们缺少一个机会，这个机会只有等”
“那行，我就坐等姜老弟好消息”
......
两人又相互寒暄几句，姜调便走了，来也匆匆去也匆匆，只留陆机在密室低头思考。陆机想着：姜家是这炎城三豪门中实力最强的那个，家里有俩个老鬼，兄弟四个也个个不凡，现在又有一个峄山鬼佬帮衬，更是势大。领主府侍卫团加他十个，虽然表面上一派和气，实际上貌合神离。只要炎城最强者萧殇一倒，那么姜家取代领主自然是轻而易举的事，到时候他姜家要是卸磨杀驴，自己也只能是人财两空的下场，看来许进这边拖不得了。
随即陆机又招来便衣人，和他道明厉害，让他务必最近一段时间把这个事情做好。
......
炎城各处暗流涌动，似乎有大事要发生，西城南北街也不安宁，有刚为人母的妇人半夜起身，发现自己的孩子竟然不见了，带着莫大惊恐叫醒自家的男人，喊上周围邻居，打着火把慌乱寻找。这事就像会传染般，一连五十多家的孩子都在今晚莫名失踪，深巷里狗吠声被人们嘈杂的讨论声、愤怒的咒骂声、悲伤的恸哭声压得粉碎。
一轮明月在天空悄然看着这一切，光辉都气愤得暗淡许多，同是它照耀的八方阁城倒十分宁静。八方阁城里北院古朴宫殿中，十三座会议厅上，有个背手的冷脸金丝镶边眼镜男人轻声开口：“驼老查到些什么了吗？”殿中拄游蛇镂空密文杖的驼老道：“闾院，近来月谷和这八方阁城都少有的平和，但平和的让人不安，怕是暴风雨前的宁静，学院要早做准备”
“嗯，辛苦您了驼老”
老者报告完从铭纹阵中消失不见，闾丘明在老叟走后正襟危坐，激活殿中铭纹，召唤八大分院院长紧急开会。
次日，晨光普照，暖暖的光射进了木屋，伍子墨裹在被子里酣睡。房门突然被木军打开，放光进来，激醒了伍子墨。“木堂主有什么事吗？”伍子墨半开玩笑，“没事我再睡会儿，脊背疼”。木军表情严肃道：“子墨，白总首叫你去参加民拥团的团会，似乎有什么大事发生”。伍子墨想来应该是很重要的事，不然不会大早上开这个会。立即起床带着木军往南北岔口和中街交叉的会议厅赶去。
伍子墨赶到时会议厅里人员基本到齐。这西城民拥团是在领主默许下平民自发建立的组织，它大体代表着平民的利益。民拥团里由三个部分组成，分别代表三条街，第一部分是刁老三领下的农人，他们是以为领主种植城外的赤炎米为生，住在南北岔口；第二部分是白无畏领下猎人，他们是以城外山脉捕猎为生，住在中街。第三部分是沈六领下码头工人，他们是以江边务工为生，住在边街。
民拥团的职责是帮助解决平民的各类问题，每次代表平民上交大部分的税收，少部分由领主侍卫团亲自向平民缴纳。民拥团的成员都是平民，领首总首都是平民中的佼佼者——性情刚烈之辈，不然以他们的能力大有在中城做小贵族和中贵族资格。
在领主的愚民政策和等级统治下，平民没有学习引决和修行的机会，有机遇的平民也受资源的限制和制度的压迫，不是索然一生，就是趋炎附势，这是中陆的社会形态，不足为奇。这些也是伍子墨从生活中总结出的东西，他的均万家灯火的宏愿便是要更变这种社会形态，其艰难可想而知。
闲话少提，言归正传。民拥团领首级以上的人员到齐，但主持会议的刁老三却缺席，就在众人为此窃窃私语时，刁老三带着沉重的脚步来了。从蓬松的头发，赤红的眼睛可以看出他应该是一夜未眠，而且心情焦躁。
他进门在他的位置上坐下虎眼一瞪骂道：“狗日的，岔口昨天晚上丢了五十多个婴儿，老子带人找了一夜，硬是鸡毛都没找到，阿六，小白你俩怎么看？”。
白无畏对危险感知强，善于捕猎，对这些事情不擅长，没有回话。沈六常年在码头带领码头工人，见识过大江上来来往往的上流人，心思比较细腻，对这种事能看的深刻，开口道：“这种事可以排除是异兽干的，异兽性情暴虐不会只抓了婴儿而不伤人，西城平民也不会干这事儿，损人不利己，只怕是和中城脱不开干系。近个月来上头也老是催促我边街民拥团弟兄找一个人，不知道和这事儿有没有关系”。
白无畏道：“找人？”
“嗯，上个月侍卫团的人令命令我们在边街找一个手持双刀的女孩，这边街那么大，现在也没找到，我们也不敢问，只能这么继续瞎找”沈六道。
“找屁，现在是要找婴儿，哪里管得了什么狗屁侍卫团，那群狗日的迟早不得好死，大家都想想办法”刁老三闷声，“要是真和中城有关，刁爷爷反了他，即使头掉了也就碗大个疤”。
“刁老大，别冲动，石老大的下场你不知道，胳膊扭不过大腿，咱们这点力量，中城白银卫一口都能吞喽”沈六劝阻道。
刁老三想起四年前矿场事故，领主淡漠处理，当时刁老三的老大、石头的亲大哥——石老墨，为这事儿不平，揭竿而起，被三千白银卫带领六万青铜赤甲军血腥镇压。参与的二十万平民被屠戮十万，剩余的被罚到暗无天日的矿场采矿，终身不赦。于是刁老三有些兴意阑珊，和颜问道：“难道就没有什么办法？”。
众人低头沉默。见众人不语，伍子墨道：“也不是没办法”
刁老三熊腰一挺：“啥办法？”
“既然有人盗婴，便不会就此罢休，可以把婴儿聚齐看守来个瓮中捉鳖”伍子墨卖关子“怕只怕鳖太大”。
刁老三拍掌而立道：“小兄弟好办法，管他鳖大不大，今晚就干，在场的人都去，这事儿还能不妥？大家伙今晚必须都去出份力，老刁先谢谢大家了”
众人应下，刁老三又道：“小兄弟是？”
伍子墨对着众人一礼道：“我经白总首荐入民拥团，名字叫伍子墨，领下千人，新人，望各位多指教”
众人杂然：闻名不如见面。他们早就知道白无畏猎人中又出一个彪悍少年。年纪比石头小几岁但硬是压了石头一头，赌斗和赌猎都赢过石头一场后，便没再去捕猎过。开始人们以为他是侥幸胜过，怕输龟缩，后来他成立的千门，少年手下在捕猎中屡屡大捷，风头碾压石头，流言不攻自破。民拥团的人便对这个神秘的新成员，千门之主好奇起来，今日一见他们觉得当真是气势不凡。
众人拂肩回礼，刁老三道：“原来是墨小哥，不知道咱们今晚还有什么需要注意的地方？”
“刁老大放心去做，其余我自有安排”
刁老三还待说话，但却被会议厅外的来人打断。一个便衣人拿着紫晶勋章进来，朗声道：“大团首令：民拥团所有人今日后，配合团首侍卫兵在西城全城捉拿刺客，刺客容貌稍后发下，拒不配合者——死！”说完示意身后的手下把许多画像发下来，用叫阿猫阿狗的语气对着刁老三道：“阿三啊，听明白没？”
刁老三黑着脸不说话。要是换一个修为和他一般都一段黄金的，他老刁估计能把他打出屎来，但眼前这个便衣人是九段黄金，也只有忍了。
便衣人继续说着些怪话恶心人，意图激怒个别人出来，杀掉立威，让民拥团的人好好做事。好在民拥团的各位领首总首都沉得住气，没有贡献人头，便衣人便无趣的走了。一事接一事，大家带着些许怒与恨散了，只等晚上再聚。
伍子墨和白无畏同出，走在赤色石板街道上，白无畏道：“小墨，白叔没有看错你，越来越让我期待了，一个月没见气息强大不少！”
“和师父出去修行了一月略有长进”伍子墨谦虚道。话是这么说，但回忆这个月的经历，伍子墨是无语泪流。