大老板在灯下展开竹叶青交给他的纸卷，上面有九个人的名字。
白木。天雄弟子，被逐出门墙后仍著道装，佩剑，身长六尺八寸，黄体瘦，眉角有痣。
土和尚。出身报国，头陀打扮，身长八尺，擅伏虎罗汉神拳，天生神力。
黑鬼。关西浪子，使刀，好杀人，身长六尺，终年著黑衣。为缅刀，可作腰带。
佐佐木。东满岛，九洲国浪人，所使东洋刀长六尺，残酷好杀。
江岛。佐佐木之弟，擅轻功暗器，本是扶桑忍者”伊贺”传人。
丁二郎。本为关中豪门，败尽家财，流浪江湖，好酒色，使剑。
青蛇。机智善变，身长六尺三寸。
老柴。年纪最长，络腮胡子，好酒常醉，早年即为刺客，杀人无算，近年来却常因贪杯误事。
斧头。九尺大汉，使大斧，粗鲁健壮，性如烈火。
看完这九个人的名字，大老板才轻轻叹了口气，撞头：“你看怎样？”他问的是垂手肃立在他对面的一个人，这人年纪很轻，可是满面精悍之色。
平时很少有人在大老板身边看到他，当然也不会知道他在大老板心目中的地位日渐重要，所以人都叫他”小弟”，他自己似乎也忘记了本来的名字。
他一向很少说话，只有在大老板问他的时侯才开口：“看来这九个人都是杀人的好手。”
大老板问道：“他们杀的人都不少！”
小弟道：“是。”
大老板又问：“你看他们能不能对付那个没有用的阿玄！”
小弟迟疑著，道：“他们有九个人，阿玄只有一双手，他们杀的人也一定比阿玄多！”
大老板微笑，将纸卷交给他：“明天一早就叫人分头去接他们，只要他们的人一到，就送到韩大奶奶那里去。”
小弟道：“是。”
大老板道：“他们一定是分批来的，这样九个人聚在一起，太引人注意。”
小柔道：“是。”
大老板道：“要杀人，就不能引人注意。”
小甬道：“是。”
大老周微笑著，将刚才说的话又重复一次，“你一定要记住，要杀人，不能引人注意！”
凌晨。
早市已开，正是茶馆最热闹的时候，茶馆里也正是大老板的小兄弟们最活跃的地方。那其中有些人甚至连大老板的面都末见过，可是每个人都肯为大老板卖命。
大老板能够在这里站得住脚，就因为有这些亡命的小伙子做他的基层部属。
当他们听到有人问起大老板的时候，就全都跳了起来。
问起大老板的这个人看来就像是一杆枪，腰上佩著的却是一柄剑。
他很高，很瘦，穿著紧身的黑色衣服，行动矫健而剽悍。
他是骑快马来的，踉他一起来的还有另外两个人，看他们脸上的风尘之色，无疑赶过远路。
快马一停，他的人就箭一般窜入，兀鹰般的目光在人群中一扫，立刻问：“这里有谁是大老板的兄弟！”
当然有。
一听见这句话，茶馆里至少有十来个人跳了起来。
黑衣人道：“你们都是！”
一这附近一带兄弟们的老大叫”长三”，立刻反问道：“你找大老板干什！”
黑衣人道：“我有点东西要卖结他著！”
长三道：“什东西！”
黑衣人道：“我们这三条命。”
长三道：“你们准备贾多少！”
黑衣人道：“十万两。”
长三笑了，道：“三条命十万两并不贵。”
黑衣人道：“本来就不贵。”
长三沉下胰，道：“但我却看不出你们凭什能值十万两。”
黑衣人道：“就凭这柄剑！””剑”字出口，剑已出鞘，只听”刷”的一声，剑风破空，接著又是”叮”的一响，桌上已有三只茶杯被剑锋贯穿。
长剑挑起了茶杯，茶杯居然没有碎，这一剑的力量和速度，就是不会用剑的人也该看得出来。
长三的脸色变了。
黑衣人道：“怎样！”
长三道：“好，好快的剑。”
黑衣人道：“比起那个阿玄来怎样？”
长三道：“阿玄！”
黑衣人道：“听说这里出了个叫阿玄的人，时常要跟大老板过不去。”
长三道：“你们就是来替大老板办这件事的？”
黑衣人道：“好货总得卖给识货的。”
长三松了口气，陪笑道：“我保证大老板是个识货的人。”
只听一个人冷冷道：“只可惜这三位仁兄却不是好货。”
囗囗长三怔住。
一这句话并不是他的兄弟们说出来的，说话的人就在黑衣人身后。
刚才也身后明明只有两个踉他一起来的伙伴，现在忽然已变成了三个。谁也没看清楚多出来的这个人是几时来的？是从那里来的？
一这个人也穿著身黑衣服，身材却比这黑衣人瘦小些，站在他两个高大健壮的伙伴之间，就好像随时郡可能被挤扁。可是他两个高大的伙伴，却偏偏连动也没有动。他们本来并不是那种受了别人侮辱却不敢出头的人。他们都已踉随这黑衣人多年，也曾出生入死，身经百战。
黑衣人听见背后的人声，还没有回头，人巳窜出，厉声道：“拿下来。”
他的两个伙伴却连一点反应都没有，只不过脸色变了，变得很奇怪，黑衣人回过头，脸色也变了。
他的两个伙伴不但脸上的颜色变了，连五官的部位都已变了，变得丑恶而扭曲，然后鲜血就从他们的耳朵。眼睛。鼻子，和嘴里同时流了出来己站在他们中间的这个瘦小的黑衣人，脸上却连一点表情都没有。
他的脸很小，眼睛也很小，眼睛里却带著种毒蛇般恶毒的笑意。
毒蛇不会笑，可是如果毒蛇会笑，一定就是他这样子。
看见他这双眼睛，黑衣人竟忍不住机伶伶打了个冷战，厉声问：“是你杀了他们！”
一这个有一双毒蛇般恶眼的黑衣人冷冷道：“除了我还有谁！”
黑衣人道：“你是谁！”
这人道：“黑杀，黑鬼！”
听见了这四个字，黑衣人脸色变得更可怕：“我姓杜，杜力！”
黑鬼道：“黑煞剑杜方！”
杜方点点头，道：“我们一向河水不犯井水，你。：“黑鬼打断了他的话，道：“那你们就不该到这里来。”
杜力道：“难道这件事你们已接了下来！”
黑鬼道：“难道我们不能接！”
杜方道：“我知道只要是黑杀接下来的事，就没有人能插手。”
黑鬼道：“你知道就很好！”
杜方道：“但是我并不知道你们已插手！”
黑鬼道：“哦！”
杜方道：“所以你并一定要杀人。”
黑鬼道：“一定要杀！”
杜方道：“为什？”
黑鬼道：“我喜欢杀人！”
他说的是真话，无论谁只要看见他的眼睛，就应该看得出他喜欢杀人。
杜方在看著他的眼睛，两个人的瞳孔同时收缩，杜方的剑已刺出。
这一剑的力量此刚才贯穿茶杯时更强，速度也更快，刺的是黑鬼胸膛，不是咽喉，因胸膛的目标更大，更不易闪避。可是黑鬼闪开了。
他的人一闪开，两旁的大汉立刻迎面向杜力倒了下来。
杜方一惊抬手，黑鬼已到了他胁下。
没有人看见黑鬼出手，只看见杜力的脸突然变了，就像是他那两个伙伴一样，不但脸色改变，眼鼻五官的位置也已改变，变得丑恶而扭曲，然后鲜血就从他七窍中同时流出。
茶馆中立刻散出一阵臭气，两个人红著脸蹲下，裤裆已湿透。
可是没有人笑他们，因为每个人都已几乎被吓破了胆。
杀人并不可怕，可怕的是他这种杀人的方式，对他来说，杀人已不仅是杀人，而是一种艺术，一种享受。
直到杜方的身子完全冰冷，黑鬼还紧贴在他胁下，享受著另一人逐渐死亡的滋味。
如果你也许感觉到紧贴在你身上的一个人身子逐渐冰冷僵硬时，你才会了解那是种什样的滋味。
也不知过了多久，长三才能移动自己的脚。
黑鬼忽然捶头，看著他，道：“现在你已知道我是谁！”
长三垂头道：“是。”
他不敢面对这个人，也的衣服已被冷汗湿透。
黑鬼道：“你怕我！”
长三不能否认，也不敢否认。
黑鬼道：“我知道你一定也杀过人，为什要怕我！”
长三道：“因为因为”黑鬼道：“是因为我杀人的方法可怕，还是因为我喜欢杀人！”
长三不能回答，也不敢回答。
黑鬼忽然问道：“你见过白木没有！”
长三道：“没有。”
黑鬼道：“你若能见到他杀人，才会明白要怎样杀人才能真正算杀人。”
长三的手里又捏起把冷汗。
难道白木杀人还能比他更准确，更冷酷。
黑鬼又问：“你有没有见过江岛和佐佐木？”
长三道：“没有。”
黑鬼道：“你若见到他们，才会明白要什样的人才算喜欢杀人。”
他淡淡的接著道：“我杀人至少还有原因，他们杀人却不过是为了自己高兴。”
长三忍不住道：“只要他们高兴，随时都会杀人！”
黑鬼道：“随时随地，随便什人。”
杜方也已倒下。他倒下去后，大家才能看见他胁下的衣服已被鲜血染红，却还是看不见黑鬼的刀。
只有长三看见刀光一闪，就入了衣袖。
衣袖上也有血。
黑鬼忽又问道：“你知不知道血是什味道？”长三立刻摇头。
黑鬼伸出手，将衣袖送到他面前：“你只要尝一尝，就会知道了。”
长三又摇头，不停的摇头，只觉得胃在抽缩，几乎已忍不住要呕吐。
黑鬼冷笑，道：“难道大老板手下，都是你这种连血都不敢尝的脓包！””不是的。”
说话的人本来在门外，忽然就到了他身后。
黑鬼霍然转身，就看见了一个长身玉立的青衫少年：也本来年纪一定还很轻，但面上已因苦难的磨练而有了皱纹，所以看起来远比他的实际年龄要大得多。
黑鬼道：“你也是大老板手下！”
一这人道：“我也是，我叫小弟。”黑鬼道：“你尝过血是什味道！”
小弟别下腰，拾起了杜力的剑，在血泊中一刺，剑尖沾血。他舐净了，忽又反手，将自己左臂划破道血口，鲜血涌出时，他的嘴已凑上去，然后才慢慢的抬起头。
神色不变，淡淡道：“活人的血是咸的，死人的血就咸的发苦。”
黑鬼的脸色却不禁有点变了，冷冷道：“我并没有问你这多。”
小弟道：“要做一件事，就要做得确实地道。”
黑鬼道：“这话是谁说的！”
小弟道：“大老板说的。”
黑鬼忽然大笑：“好，能够为他这种人做事，我们这趟来得就不算冤枉了。”
小弟躬身道：“那就请随我来。”
他转身走出去时，每个人脸上都已不禁露出尊敬之色。
只有长三的眠睛里却充满了羞愧与痛苦。
他知道自己已经完了。
上午。
闹市中的人声突然安静，只听见”踢踏踢踏”的木屐声，由远而近，两个人穿著五才高的木屐，大摇大摆的走了过来。
两个发髻蓬松，像貌狞恶的扶桑浪人，宽袍大袖，其中一个人七寸宽的纯丝腰带上，斜插著一柄八尺长刀，双手却缩在衣袖里。
另一人黑袍黑屐，连脸色都是乌黑的，看来更诡秘可怖。
江岛和佐佐木也来了。
看见了他们，每个人都闭上了嘴，虽然没有人认得他们，可是每个人都能感觉到他们身上带著的那种邪恶的杀气。连小孩们都能感觉到。
一个体态丰盈的少妇，正抱著她五个月大的孩子从”瑞德翔”的后室中走出来。瑞德翔是家很大的绸布庄，这少妇就是少掌柜的新婚夫人，本来就是花一样的年华，刚经过女人一生中最辉煌美丽的时期，就像是一块本就肥腴的土地，刚经过春雨的滋润。
一看见她，江岛和佐佐木的眼睛立刻发了直。
佐佐木道：“花姑娘大大的漂亮。”
江岛道：“大大的好。”
少妇本在逗著怀里的孩子；看见了他们，一张苹果般的脸立刻吓得惨白。
佐佐木已冲了进去，店里一个伙计正陪著笑迎上来，刀光一闪，左臂巳被砍断。
孩子吓哭了，妈妈的腿已吓得发软。
佐佐木手里还握著滴血的刀，狞笑道：“花姑娘不怕，我喜欢花姑娘。”
他又准备扑上去，这次已没有人敢来阻拦，可是他的腰带却忽然被江岛一把抓住，反手一提，手肘一撞，他的人就飞了出去。
江岛大笑，道：“花姑娘是我的，你”一句话还没有说完，佐佐木已凌空翻身，一刀砍了下来。
一这一刀又狠又准又快，用的正是扶桑剑道中最具威力的”迎风一刀斩”！
就好像恨不得一刀就将他弟弟的脑袋砍成两半。
一这个人果然是随时随地都会杀人，而且随便什人都杀！
可是江岛也不差，就地一滚，从刀锋下滚了出去，反手打出了三枚铁角乌星，正是伊贺忍者利用的独家暗器。
这兄弟俩竟为了一个别人的妻子，就真的拚起命来。
佐佐木长刀霍霍，每一刀砍的都是江岛要害，江岛的身法更怪异，满地翻滚，各式各样的暗器，层出不穷。突听”夺”的一声，三枚铁星被削落，长刀也被挡住。
一个又高又瘦的蓝袍道人，发髻上横插著一根白木簪，手里一柄青钢剑，削落了暗器，架住了长刀，一脚把江岛踢出五丈开外。挥手给了佐佐木三个耳光，冷冷道：“要找花姑娘，到韩大奶奶那里去，有孩子的女人不是花姑娘。”
这两个横行霸道，穷凶恶极的扶桑浪人，见了他居然服服贴贴，垂头丧气的站起来，连屁都不敢放。
人丛中却突然传出了一声冷笑：“这道士想必就是被人从天雄山赶下来的白木了，想不到现在还是这样的威风。”
另一人笑声更难听：“在自己人面前不发威，你叫他到那里发威去！”
白木面不改色，眉角的一颗痣却突然开始不停跳动，冷冷道：“看来这地方倒买热闹得很，居然连米家兄弟也到了。”
人丛中传出了一阵大笑：“这老杂毛好侄的耳朵。”
笑声中，两道剑光飞出，如虹交剪，一左一右刺了过来。