马车里坐的正是陆衡之, 另有一七八岁女童，闷闷拉他衣角：“公子要送小碗去何处。”
“我阿娘呢？小碗好久都没有看见阿娘了。”
陆衡之安抚地轻拍她青雀一般的小脑袋：“这就是送你去见你阿娘。日后，你们就能回家乡生活了。”
他衣上透着好闻的沉水, 虽是粗布青袍, 然举手投足之间自有一股清贵世家子的蕴藉从容, 与逼仄简陋的马车格格不入。
小碗懵懂望他, 家乡？她的家乡不就是洛阳么？这是要送她去哪？
二人说话间马车正与魏王车马擦肩而过, 辘辘行过半刻钟, 便可见白雪皑皑的长亭边停着一架马车，顾氏正立于车下，焦灼不安地张望。
相距尚有百来尺, 陆衡之命车夫停下, 接了小碗下车，又将一方鼓鼓囊囊的蓝色粗布的包袱递给车夫，示意送她去。小碗不舍地拉他袖子：“公子不和小碗一起去见母亲吗？”
这几日她一直住在陆衡之府上，她不会梳头, 就连头发也是他替她梳的, 她从小没有父亲, 便很想有一个这样温和慈爱的父亲。
陆衡之摇头：“你自己去吧。记得告诉你娘，此次是陆某连累了她，从此以后她就自由了。”
“公子的话，小碗听不懂。”
“你只需要原原本本将这话告诉你娘即可。”
小碗惘然消化了一会儿，点点头往长亭去。陆衡之目送她去到母亲身边、母女俩激动地抱在一处, 唇角盈起一缕浅淡微笑。
曾经, 他也想和妻子有一个乖巧可爱的女儿。只可惜, 此生都没有机会了。
至于顾氏, 她是父亲生前留下的暗桩, 让女人挡在前面替自己去死，反而是不慕教化的胡人放过了她，他又有何脸面去见。
不过，也不是第一回了对吗？妻子，寿春城下被他射杀的女子，顾娘子……他陆衡之，从来就是个只会牺牲女子的卑鄙小人。
陆衡之自嘲一笑，驱车返城，去了寿丘里。
太原公主府中，高孟蕤已从宫中返回，正由两名衣着艳丽、阴柔貌美的男子侍奉更衣。
闻说陆太常求见，她命男宠退下，叫了人进来，开门见山地问：“太后否了我监国的提议，还阴阳怪气地嘲讽一通，陆郎说说，该怎么办？”
陆衡之道：“露枝霜条，故多劲节，非鸾则凤，其在本枝。公主既与宗室王同出一源，监国本无不妥。但眼下公主羽翼未丰，的确是不宜走到前头与魏王对抗。”
若是平日，高孟蕤自是听得出此话好歹，但今日才被太后教训了“替狗咬人”，火气上来，阴阴冷笑：“陆郎不会是怕我掌了权，对你的那位前妻不利？”
陆衡之行礼：“臣对公主之心，日月可鉴。”
高孟蕤见他尚算诚恳，冷哼一声算是信了：“那你说，眼下当如何？”
“公主可招揽门客，扶植党羽，假以时日，等他们在朝中站住脚了，可使进言，请太后和陛下授您监国之责。”
高孟蕤神色和柔些许，忽又娇笑：“我今日在宣光殿中听说了一件有趣的事，陆郎可要听？”
她把慕容司徒即将丁父忧去职的事说了，又意有所指地道：“斛律青骓的那个娘……陆郎有所不知，老虔婆年纪一大把了，养了一堆的面首，犹嫌不够。我还真想派个男宠去搞美人计……”
她未说完，笑得花枝乱颤，陆衡之愕然一息，道：“魏王位高权重，即便其母去世，他也未必肯丁忧。”
他到底是世家出身，此法太过下作，实是难以苟同。高孟蕤却笑：“他最爱儒家那一套、沽名钓誉，怎会不丁忧？当年他父亲去世、祖母去世，可都是守足了丧的。只不过我那糊涂皇兄未肯让他丁忧罢了。”
可如今，太后和陛下哪个不恨他？等太后把禁军拿到手，慕容氏又一死，他就是不想也得丁忧。
年关将至，洛阳城又落了几场雪，瑞雪兆丰年，白雪霏霏，似能掩去一切腌臜与罪恶。
济南王阖族老小便在一个大雪纷飞的日子被行了刑，三族以内男子赐死私第，破席子一卷，葬去了北邙。
短短一月间，食邑三千户的赫赫王府作鸟兽散，田宅财产一应充公，倒真应了白茫茫一片的雪景。
时人哀之，遂作歌言：“可怜济南王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜踏霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡。”音歌凄伤，闻者莫不潸然涕下。
司徒慕容烈之父也在一个雪日与济南王同归北邙，慕容烈上书请求去职守丧，表文递交尚书台，斛律骁同意了。
如此一来，领军将军一职有所空缺，太后命其叔父中书监裴献兼任，出乎她之意料的，斛律骁并未反对。
回到位于寿丘里的老宅，谢窈正在窗下书案前手把手地教小妹季灵练字。她教得认真，手握着斛律岚的手一撇一捺地带她写着，直至他身影被新点上的烛火投在银雪似的波浪纸上才抬起头来，唤了一声“殿下”。
斛律岚得意地与他炫耀：“阿干，阿嫂在教我临《宣示表》呢，你看我写得好是不好？”
斛律骁视线落在小妹被她紧握的手上，冷道：“你那字练多少遍也是鬼画桃符，浪费了这样好的先生。都几时了，还不回自己的院子去？”
成日就知道霸占阿嫂！
斛律岚撇撇嘴，不满地行礼离开。谢窈知晓他有话要对自己吩咐，俯身收拾书案，静待下文。
斛律骁神色缓和，换了语气同谢窈道：“今年这个年咱们就在家中过，等过了上元再回公府。近来我公务繁忙，还劳你多陪陪母亲和季灵。”
谢窈微微点头以示知晓，神色却淡。季灵也还罢了，晴雪院的那一位，分明不太喜欢她。
斛律骁见状便知她并没有听进去，从头到尾，她就没有想过要融入他的家，也就自然没有想过要如何与母亲相处。轻声叹息一声，揽她入怀，在她耳畔推心置腹地道：“母亲怀着我时，正值高氏篡位，为了生下我，她吃了很多苦。你和母亲都是我生命中最重要的人，我希望你能和母亲好好相处，容忍她的坏脾气。”
“我向你保证，母亲虽然脾气古怪，实则心地并不坏，就算是为了我，为了季灵，也请你多多包涵她，好吗？”
他说得十分郑重诚挚，谢窈一时心软，也就微微颔首：“妾知道了。”
过了几日，慕容氏在儿女的陪伴下去白马寺礼佛。
长子不在，代替他陪伴在母亲身边的自然是谢窈。四人各乘一车，结成长龙，于辰时四刻浩浩荡荡停在白马寺的山门前。斛律羡接了母亲下车，欲扶她上阶。她却板着脸咳了一声，竟是要谢窈来扶的意思。
出门在外，自当是儿媳来侍奉婆母。慕容氏不喜欢这个刚过门的儿媳，但为了儿子的面子，还是愿意与她维持表面的和谐。
何况儿子昨夜劝的那些话……她也听进去了。新妇子也挺可怜的，若她愿意融入她们这个家，她还是能接纳她的。毕竟，从头到尾，她真正不满的也只是儿子的忤逆罢了。
谢窈微微一愕，踟蹰着低头上前搀住了婆母，斛律岚机灵，很快反应过来挽住母亲另一边胳膊甜甜地笑：“这才对嘛，这样才像是一家人嘛。”
慕容氏白她一眼，啐道：“会不会说话！难道不是一家人？”
斛律岚脸上绽开了花，应得斩钉截铁：“是！”
随行的斛律羡和仆妇都是人精，哪里瞧不出慕容氏态度的松和，纷纷打开了话匣子为婆媳俩搭话，不时问几句新妇子，又把话题引到慕容氏身上，好为二人牵线搭桥。谢窈一直问什么答什么，一问一答之间，婆媳间的气氛已好了许多。
进入白马寺，来迎的却是住持空闻大师的弟子。慕容氏不悦道：“住持怎么不来？”
那僧侣有些尴尬：“太原公主今日也来礼佛，奉了太后之命，来供奉超度济南……庶人高晟宣亡灵的海灯。住持眼下正陪着公主，还望夫人在禅房中稍候片刻。”
“原来是有贵客来访啊。”慕容氏冷笑，“也罢，季灵，阿窈，我们先去禅房等着吧。”
好在大约两刻钟后住持便赶了来，与慕容氏讲经说法，谢窈并不信奉佛教，慕容氏也没有强留，打发了她和季灵去外间等。
屋中的暖气熏得人昏昏欲睡，谢窈起身，带了春芜往外头去。僧房之外，青松翠竹如洗，沐雪更青。唯独庭下种着的石榴树被霜雪覆满，银装素裹一般，十分可爱。
斛律岚的声音从身后传来：“阿嫂有所不知吧？这白马寺的石榴树可多了，等到了五月份榴花开放的时候，整座寺庙就如同云蒸霞蔚一样，阿嫂都不知有多美！”
“这里的石榴也好吃！老百姓还编成歌呢，叫什么……”却是想不起来了，一时小猫似的挠脑袋。
“是‘白马甜榴，一实值牛’么？”谢窈问。
斛律岚惊喜地“啊”了一声，“阿嫂怎么知道？”
“我在你兄长的《洛阳伽蓝记》里看到过。”
“阿嫂读的书真多！”斛律岚由衷地赞叹，“除了石榴，这儿的蒲桃也很好吃的，寺里很大，阿嫂，我们去转转吧……”
上回来白马寺她就想带阿嫂好好游览的，却被母亲支走。谢窈点点头：“那就劳烦季灵与我做向导了。”
斛律岚欢欣至极，拉着谢窈的手在寺中走着，叽叽喳喳活像只麻雀，一路与她介绍着寺中的种种景观。前日才下了场雪，积雪落在白马寺庑殿厢房的屋檐上，把座五百年古刹妆饰得天宫一般，晶莹剔透。
白雪覆盖了寺中绝大多数建筑与花木，不时有香客来来往往，十分热闹。临近观音殿时，一对璧人正在僧侣的簇拥下拾阶而上，男的俊美，女的娇俏，正是太常丞陆衡之与太原公主高孟蕤。
谢窈一愣，还不及作出反应，身后的春芜已忍不住骂出声来：“真是一对奸夫淫|妇！”
观音殿，可是妇人求子之所！