次日清晨。
斛律骁从净室洗漱出来, 谢窈犹在镜台前梳妆，青丝披散，正叫春芜分成几股, 结在头顶, 大有要梳髻的架势。
想到那顶黄金王冠的形制，他上前将春芜手中的梳子夺下：“何必这么郑重。”
宝石梳子在手，于她滑腻如丝的乌发间穿过，他轻握住她一头柔顺的好青丝，将它们束在脑后，扯了根白色发带在发梢扎住了。向镜中佳人一笑：“这样，不也很好吗？”
束发不成束发, 散发不成散发的, 谢窈有些抗拒, 觉得失了端庄。杏眼里清波如水：“可……不是要去城外观人骑射么？自然要打扮得郑重一些。”
她语气平常, 好似还在奇怪他为何会有此一问。斛律骁和春芜却是都愣住了。斛律骁脱口喜道：“窈窈记得昨日的事了？”
往日她鲜少记得昨日的事，每每皆需他们提醒。这是第一回, 她在没有任何提醒的情况下记起了昨日的事。
他喜色溢于言表，倒令谢窈有些不好意思起来：“这不是情理之中的事么？还是说, 我的记性已经差到了连昨天的事都记不住……”
春芜和斛律骁两个对视一眼, 才腾起希望的心又黯淡下去。但不管怎么说她能记起昨日的事来已算是病情好转, 他勉强一笑：“没什么，窈窈说得对，等会用了早膳，我们就出城去。”
用过早膳, 二人乘马车朝太原北郊去。
官家出游, 按例是要清道的, 加之前阵子派人来并州括户, 释放被掳作奴隶的百姓，打击豪强，颇得人心，为避免不必要的麻烦，只带了十七十九几个轻车从简地穿越闹市去到了城外。
车中，谢窈安安静静挨着丈夫坐着，唇不点朱，颊不敷粉，素白衣裙上绿萼静放，一头青丝松松系在脑后，无一点钗环作饰，素雅至极，也出尘至极。
“郎君……是怎么认识这、叱云将军的……”沉默许久，她手攥帷帽，终究还是问了。
斛律骁语气平和：“叱云将军曾出使建康，彼时正是我接待的，故而此次邀我来太原一叙，怎么了？”
她轻轻摇头，眼中仍蕴了一丝不安。斛律骁心中发苦，握住她微凉的手追问道：“窈窈不喜欢胡人，所以不想我和叱云将军往来，是不是。”
被勘破心思，她有些不好意思，低头承认了：“泾渭殊流，雅郑异调。妾只是觉得……胡汉殊途，便该各自相安，互不侵犯。胡人却占我疆土，犯我河山，妾心里，实在是亲近不起来。”
泾水清，渭水浊，雅乐正，郑声淫。就如汉人与胡人，原本就是界限分明毫不相干，也不该有交集。
“这你可错了。”斛律骁道，“他们叱云氏可是从汉时就居住在并州了，距今也有五百多年了，难道也算鸠占鹊巢？”
谢窈一时被问住，不知如何回答。汉朝的时候，的确有不少北方胡族归顺汉朝，民族之别远不如而今分明。譬如三国时期，蜀汉诸葛武侯就曾与鲜卑结盟攻打魏国。
斛律骁又道：“窈窈，不管你听不听得进去，我都想说，用以区分华夷的是文化，而非族别、血缘。叱云氏归附已久，早已在这片土地扎根，除了血缘，又与汉人有什么分别，胡与汉，真的有那么大的隔阂吗？”
这问题可大可小，往小了说是个人与个人之间的交往，往大了说却是国家之别。毕竟，若胡与汉无甚差别，那效忠谁不是效忠呢。谢窈隐隐觉得这话再说下去恐会争吵，温声打断他：“妾不过是随口一句，倒惹出郎君这一大篇话来。”
斛律骁亦怕说得多了会惹她起疑：“只是怕你对叱云将军有所成见罢了。”
“我与他私交甚笃，还望你，莫要因为他胡人身份而心生厌恶。”
她推开车窗，望向车外繁华的闹市。这里被治理得不错，民无菜色，衣饰洁整，乱世之中有一安身立命之地已是难得，又哪管首领是胡是汉。点点头：“妾明白的，妾知道该怎么做。”
马场建在太原北郊的平原草野上，此时天空阴云密布，秋原上茂盛的芳草渐已枯黄，风吹草伏，有如洪波涌起，景致萧瑟。以叱云淮为首的一众并州将领等候在营寨门口。
叱云淮立在最前头，左望右望不见妹子，紧皱眉宇问自己的亲卫：“三娘呢？去了哪里？怎不见人？”
叱云家五子三女，长女次女都已出嫁，唯独这第三女叱云雁是和叱云淮同胞所生，明慧爽朗，武艺高强，常带领百余人马往返于凉州与并州之间为父兄传递讯息。
她已于九月初返回并州，原本昨夜就该去驿馆里拜见的，却逃之夭夭了，直至此时也没个人影。叱云淮唯恐她失了礼数。
亲卫答：“回使君，小娘子说她很快就到。”
车驾已近，在马场门口停下，叱云淮不得已上前迎接。车中，谢窈欲戴帷帽，却被丈夫拦住：“又不是见不得人，戴这劳什子做什么。”
她有些羞赧：“妾一深闺妇人，怎好见这么多的外男。”
“这里不兴这些虚礼。走吧。”
斛律骁夺下帷帽，扔在车中，扶着她下车。车下一众将领见上司携妇而出，习惯性地要拜，想起他昨日的吩咐又都不敢拜，杵在原地尴尬地面面相视。最终还是叱云淮硬着头皮唤了一声：“子恪兄。”
斛律骁淡淡“嗯”了一声，侧眸对谢窈道：“我们去那边吧。”
马场边已搭起了一顶营帐，帐中铺着柔软洁白的羊毛毯，设了茶瓮、茶案等物，供她休息。斛律骁将妻子送入帐里，一众将领远远地跟在后面，一人窃窃私语道：“这就是王妃？果真是绝色啊……”
“不要命了，主母也敢觊觎！”另一人低声呵斥。
那人尴尬捉鼻：“我哪是觊觎啊，我就是好奇，什么样的女人能将魏王迷得五迷三道的……怎么，待会儿比赛我们是要让着他，好哄王妃开心是么？”
“……好像你我不让就能赢了魏王一样。”
“就是，魏王可是颇精骑射，少时便能射中空中的雕，有“落雕”的美誉。”
“好好比吧，使君可是吩咐了，叫我等使出全部的气力来，别叫王妃瞧出什么破绽。”
……
众人议论渐止，候在营帐外。帐子里，斛律骁将谢窈安置下来，柔声嘱咐妻子：“今日骑射是以匈奴王的金冠为奖励，窈窈且在这里等我，等我赢回王冠，替你戴上好不好。”
他眉目英毅，眸中光彩荧荧，这幅神情，倒意外与一位故人相似。
谢窈望着他，目光是前所未有的温柔：“妾要王冠做什么，郎君去吧，尽兴就好。”
她嫣然而笑，若和风泛过桃李之蹊，令斛律骁身后的一众将领不禁魄驰意动，身子亦酥了半边，被叱云淮一人瞪了一眼才回过神慌忙垂头。斛律骁起身：“走吧。”
马场很大，以彩幡隔出数道五六丈宽的赛道来，中间设了数道箭靶，须于行进时一一射中，一直绵延至秋草离离的尽处。
赛道尽处尚有一株高大的柳树，枝叶枯黄，高处却系着那顶黄金王冠，在秋风中轻轻摇曳，荡出宛如涟漪的弧度。
十七和青霜春芜等人都留在了帐子里，只派了十九前去跟随。十七得意地替主上邀功：“女君还不知道呢，我们殿……”
被春芜瞪了一眼又很快改口：“……郎君骑射的工夫可好了，十五岁时，就能以一箭射穿天上并排而飞的两只大雁，所谓一箭双雕是也。”
一箭双雕有什么了不得的，陆使君也能呢，就他臭屁！
其疾心里火气直冒。眼神直矗矗地落在十七身上，因他和春芜挨得最近，唯恐他占了春芜便宜。
谢窈神色欣然，目光追随着那一道熟悉的挺拔身影，看着他背负弓箭、翻身上马，眼中盛满恬静温婉的笑。
眉目却渐生恍惚，像是要透过他望入另一人的灵魂。
春芜看着谢窈，直觉女郎的眼神有些奇怪，却又瞧不出什么。这时马场之中擂响战鼓，众人皆已上马，整装待发。偏偏此时，马场入口处却传来个脆生生的女子声音：“等一下！”
众人展目而望，却是名红衣的年轻女郎，身跨枣红马，挥舞着马鞭朝马场里疾驰而来。春芜吓了一跳：“这人是谁？好生无礼。”
十七与之介绍：“这是叱云将军的妹子，名叫叱云雁。父亲又是凉州刺史，都督雍凉诸军事，整个凉州都是她爹管，来头这么大，有些脾气也就见怪不怪了。”
望了眼安静而望的谢窈，又心虚地摸了摸鼻子。叱云家可是一向想与殿下联姻呢，虽说殿下绝不会答应，只怕这叱云女郎会纠缠，叫王妃不快。
马场里，女郎如一缕红云，飘拂得近了。马儿在众人马前停下，她气喘吁吁地：“等一下，我也要比。”
女郎生得娇艳姿媚，着了身水红的骑装，头发也未如汉人女子那般梳髻，而是结了两股长辫将发丝盘拢在后，半披半束，发间点缀着许多明珠。策马而来的时候，发丝与红裙俱舞于风中，红衣如火，实在英姿飒爽。
她约莫十七八岁的年纪，红宝石编织的额饰下眉宇间英气流转。如同草原上开出的野花，美丽娇俏，但绝不柔弱，有一种顽强蓬勃的生命力之美。
叱云淮脸色铁青：“叫你早来不听，还敢迟到。还不快给殿下赔罪！”
这就是叱云淮的妹子叱云雁了。斛律骁面无表情： “不必了，比赛快些开始吧。”
叱云雁对哥哥吐舌，嘲讽他拿着鸡毛当令箭。叱云淮又道：“王妃还在帐中，快去见过王妃。”
“两手空空怎好去见王妃。”叱云雁振振有辞，手握马鞭，眸子里自信熠熠，“等我赢下那顶王冠，再去与王妃见礼！驾！”
她双腿猛夹马腹，不等开赛便冲了出去。众人亦都策马而出，一人笑道：“殿下还没喊开赛呢，小女郎这可是耍诈。”
叱云雁纵马在前，挥舞着手中长鞭：“你怎么不说我才跑了一大截路都累了呢！不这样，怎么公平呢？”
她话音才落，斛律骁便似一阵疾风自她身旁掠了过去，箭出如电，倏地射倒第一处箭靶。叱云雁慌忙跟上。
马场里赛况激烈，众人一一策马远去。帐子里，谢窈的目光已从丈夫转移到那红衣的少女上，透出几分歆羡，渐渐地，又黯淡下来。
她很羡慕叱云雁。
有那样强健的体格，精湛的骑术，像是草原上的精灵，自由自在，无忧无虑，不受束缚……是她一辈子也没法成为的人。
她神色黯然，垂下眸不再看赛场里的追逐。春芜犹然不觉，啧啧称奇叱云雁的骑术：“那胡女可还真有些本事。”
青霜却注意到女郎的失落，低声道：“夫人若是想学，属下可以教夫人。”
谢窈淡笑着摇首。她对自己的体质心里有数，早年陆郎便教过她，却怎么也学不好，第一回即从马背上摔了下来，从此，他便不再让她学了。
她也还记得十五岁那年的上巳，她和他与兄长一道去郊外狩猎，他射下天空的大雁交到兄长手里，说，愿以此雁为聘，迎她过门……
出神之间，斛律骁已射倒所有箭靶，一马当前地朝尽头的柳树疾驰而去。只听“咻”的一声，箭如流星飞出，于百步之外射中了掩在婆娑柳叶里的系着黄金王冠的柳枝，王冠急速下坠。
他紧夹马腹，身亦如羽矢急射而过，终在王冠坠地之前将其攥在手里：“承让了！”
叱云雁与十九一左一右、紧随其后，眼看他已夺得金冠获胜无望，适逢天空飞过一只大雁，叱云雁急中生智，张弓朝天空射出，又匆匆追逐坠地的大雁而去。
斛律骁夺冠之后，又策马前行数尺才减缓下来，折过马头朝营帐飞奔而回。
帐中的女子已缓缓起身相迎，望着他的目光沁满了爱意，温柔无比。斛律骁心中快意，薄唇止不住地微扬，翻身下马，持着那顶精致绝伦的黄金王冠大踏步地朝她走来：
“为夫不辱使命，将这顶王冠赢回，替夫人戴上可好？”
相传这是匈奴王的王冠，他想将这顶王冠送给她，愿一生一世，都为她俯首称臣。
谢窈并不知他心中所想，但见他眉目奕奕，含笑朝她走来的模样与记忆里的那道影子极为相似。她净如秋水的一双美眸里笑意浅浅，心口有如蜜糖浸满，轻笑着，点了点头。