无论过去多久，罗格始终对这个人抱有极大的敌意与警戒，这个蛇一样的家伙实在带给过他太多不好的记忆，以至于到了现在也不能忘却。
“你到这里做什么？瑞德老兄？”
疑似特派探员的高个子惨白着脸，蛇瞳扫过满身警惕的罗格和看好戏的墨瑟，嘴上丝毫不饶人：“这话应该由我来说。墨瑟，你把这么个没实力的蠢货叫进来，究竟要做什么？”
罗格面上更加愤怒，但心里却是一松，看来对方并不是主动入侵进来，而是和自己一样受到了邀请。虽说仍然对他们真正的关系有所怀疑，但罗格并不认为墨瑟会放任对自己有威胁的家伙进入精神世界。就像安娜说过的那样，一旦在精神世界开战，无论胜负，打烂的都是梦境主人的脑子，哪怕是主场作战，墨瑟也必然会考虑到这一点。
想到这里，罗格觉得最好还是主动出击一把：“我倒是想问问，圆环议会给你下达了什么指令，竟然在这种时候找上门来？”
此言一出，瑞德看向墨瑟的眼神顿时多了几分莫名的意味，这让始终稳坐钓鱼台的墨瑟咧嘴苦笑：“我说威尔森伯爵，不要在这种时候把我拖下水可以不，明明这是你们之间的事情啊。”
“但你才是最优秀的解决途径。”
对罗格的“褒奖”，墨瑟并没有反对，他很干脆地转向瑞德，语气诚恳：“我没有向他说出任何有关你的事情。实际上，从你进入这里的第一眼也应该可以看出来，他根本不知道你的存在，甚至对这个影子世界本身都完全不了解。”
瑞德只是一声冷哼，不过他终于拉开椅子坐下，似乎默认了墨瑟的解释。
“那么，”罗格轻轻开口，“墨瑟，作为卡莱尔的骷髅，你把我们叫到这种地方，是为了什么？”
墨瑟意味深长地眨眨眼，随手一抬，不知从哪里拿出一杯红茶，细细品尝起来。罗格也不说话，只是紧紧盯住他的脸，不放过任何一个细节。
五分钟后，或许是终于品够了茶水，又或许只是忍受不了罗格炯炯的目光，墨瑟咳嗽一声，将茶杯放在桌面上，面色表情突然严肃起来：
“那么，我就明说吧。今天将我们三个聚集在一起，目的只有一个。那就是促成我们三家之间的联盟。”
气氛一时间有点古怪，罗格和瑞德谁都没有说话，也尽量克制住了相互对视的目光。对罗格来说，他现在主要揣摩的是瑞德的身份，既然墨瑟口中是“三家联盟”，那就意味着瑞德自己身后也一定站着某个势力，而且瑞德本人的意志可以直接或者在很大程度上决定该势力的未来走向。就像罗格作为龙牙岛的伯爵，可以第一时间决定整个群岛的命运一样。
至于船帮，有了罗格和墨瑟，再加上隐隐约约靠近这边的尤金，船帮的命运其实也在掌握之中。
只是……瑞德这个人更像是独行侠而不是领导者，他真的能掌控一方势力，加入这个同盟吗？
罗格的疑问很快就得到了回答，给出答案的正是瑞德本人，他的语气毫无起伏，似乎没有半点感情掺杂其中：“这可不是个简单的要求，骷髅，哪怕对你都是一样。”
墨瑟点头：“确实，我也知道这一点，只不过……”
他上身微微前倾，眼底闪过一丝红光：“如果我要求你偿还曾经的人情呢？”
虽然罗格不知道这“人情”具体是什么，但很明显，瑞德身上的气质发生了极大的变化，头一次出现了难以置信的表情：“你疯了，那种东西，你要用在这个无关紧要的时候？”
墨瑟丝毫不为瑞德的表现动容：“实际上，联盟最重要的，就是公平。如果联盟成立，这个人情必然是你我之间的障碍，对谁都没有好处，还不如在联盟之前讲究用掉它，最大程度上消灭裂痕。”
瑞德的眼神有点复杂，但他还是缓缓点头：“好吧，你的诚意我已经知道了。那么，长老那边我会搞定，至于我个人，绝对对三方同盟没有任何意见。”
罗格却在此时插话：“那个，不好意思啊，我有问题。”
剩下两人同时看过来，罗格嘿嘿一笑，然后摊开双手：“问题其实很简单，我究竟在和谁进行联盟，联盟后各自负担什么样的义务，有怎样的好处，能不能说得明白一些？”
“也是，”瑞德轻笑起来，“既然要公平，那么对所有人都是一样。我先自我介绍一下吧，我的全名就是瑞德，没有姓氏，因为它作为交换条件被阴影夺走了。换句话说，我，还有我身后的组织，都是阴影未来的奴隶。”
他身上的感觉慢慢发生了变化，罗格发现正在和自己对视的不再是那个蛇一样的男子，干脆就是一条硕大的蟒蛇本身，红色的信子不断吞吐，黄色的兽瞳中盈满对生命的蔑视。而构成蟒蛇的不是血肉，而是无数蠕动着的阴影，它们在每一片鳞片里翻腾，张牙舞爪地宣誓自己的主权。
“令人……印象深刻。”
诡异的扭曲感终于消失了，瑞德在罗格眼中的形象再次回到了人类的样貌，他继续解说着：“我的力量确实很强，但论及本身的实力，不会比你强太多。只是你也看到了，我并不是纯粹的人类，无论身体还是灵魂，因此我的力量原本就不是人这个种族能够企及的。”
罗格的表情很是严肃：“那你们这个组织的目的是什么呢？”
瑞德刚要开口，墨瑟却突然打断：“还是我来说吧，这样他会更加相信一点。罗格，你之前有没有和‘异种’交过手？”
罗格目光一闪，何止和异种作战过，他现在还在跟亡灵合作呐，只是这种话可不能乱说。
“有，在我继承领地的第一天，就跟城堡里不知怎么出现的异种交手过。”
“你认为对方的实力怎么样呢？”
“比较棘手，但没有到我不能应付的程度，只是……”
回想起那个异种的人类部分，罗格突然明白对方的意思了：“我想起来了，当时那个异种的原型是个十几岁的孩子，好像还是女孩，却能和我打得不相上下，这意味着……”
墨瑟竖起大拇指表示赞同：“这意味着，异种的实力要普遍强于同等级的人类，换句话说，如果转化成异种之前的原型是你我这样的战士，那转化后的异种……会拥有怎样的实力，就不用所说了吧？”
罗格沉默了，他想起在追日号上那场boss战，很明显，要不是自己用全新的能力作弊，正面硬抗的话，恐怕得牺牲一个小队的战斗力才能拿下敌人。就这，还是多对一的情况下。如果异种的数量增多，不，哪怕只是两只异种，可以背靠背，那人类的伤亡将会呈几何指数地上升。
“它们还能配合吗？”
瑞德长叹一声，苦笑不止：“你把吗去掉，再改成肯定句，就是答案了。”
果然！
“那你岂不是……”
“没错，”瑞德摊开双手，神色莫名得悲凉，“我，还有整个组织，就是被‘制造’出来，和异种抗衡的兵器。但现在，制造我们的人认为，他们已经不太需要我们这些士兵了。既然我们针对的对象马上就要被剿灭，那我们这些维护费高昂的兵器，也必然没有生存的空间。”
“所以这就是我们需要的，一个安身之所。”瑞德的双手紧握，“一个能够承担压力的生存之地。”
罗格点点头，他不需要问瑞德可以提供什么，因为他们强大的武力还有无穷的经验，本身就是最好的“股份”：“因此，你们想到了我，所以墨瑟才会千方百计地把我绑上战车？”
“差不多。”墨瑟笑了笑，“有点冒犯，很抱歉。”
“不，没什么。”罗格摆摆手，他也确实对这种东西不太在意，再说瑞德等人的到来正好可以给他提供最需要的东西，尤其是在领地内部受到异种的威胁的情况下，“只不过，为什么一定是我？我想，别的贵族应该也会很想接纳你才是。”
瑞德的神态有点复杂，仍旧由墨瑟开口：“实际上并非如此，罗格。我不是有意恭维，但像你们威尔森家族这样，拥有强大个体战斗力家主的贵族，已经不是很多了。在超凡力量开始萎靡的现在，人们对我和瑞德的感官不是太好，有些地区甚至公然摆出了敌意的姿态。”
“是啊，”瑞德表示同意，“需要我们的贵族往往看重的是我们的隐蔽能力，能够为他们处理一些肮脏的事情，可我们被誓言约束，绝对不会对人类动手，这是我们的底线。”
“所以你瞧，”墨瑟趁热打铁，“我们不是天作之合吗？罗格，你需要销路和原料，我们船帮能够提供。你需要针对异种的力量以及常规武力的支持，这些瑞德可以提供。对我呢，我可以用你的烈酒与刺绣打开市场，尤其是上流市场的大门，提升船帮影响力与竞争力的同时，还能巩固自己的位置。对瑞德就不用说了，他可以得到一个光明的未来。”
“每个人都能得到好处，每个人也都有必须付出的东西。罗格，我们的利害关系是一致的，为什么不捆绑在一起？”
看着墨瑟激动的表情与瑞德渴望的眼神，罗格仔细思考片刻，终于抬起头：“那么，我们的联盟应该怎么称呼？”
瑞德长出一口气，放松地靠在椅子上：“别问我，我不太擅长起名字。”
墨瑟也没说话，只是希冀地看着罗格，见状，他知道自己是当仁不让了，于是脱口而出：
“影子同盟……怎么样？”
“没问题。”
“可以接受。”
很快，一份契约出现在三人面前，他们各自拿着羽毛笔写下了自己的名字。从这一刻开始，一个拥有名分、力量、渠道与创意的新同盟正式成立了，而他们也即将向老牌势力发出自己的挑战。