“杏阳,你瞧她们在做什么？”向慧榕将窗户大开，探身往假山上看，看了好一会儿,惊讶回头,“竟是躺着？”
叶杏阳跟着走过来,朝着那个方向看,看完抿唇笑：“倒是会享受。”
向慧榕大大的眼睛十分机灵，亮晶晶地看着叶杏阳：“我还以为她们会联诗作画,上次姐姐拿了贺小姐的画给我看，京城双玉真是名不虚传,我求了姐姐好久，她都不肯将画送给我。”
叶杏阳收回视线,安慰兄弟：“向小姐是为了你好，我们未婚之身,不好拿外女的物品，万一坏了名声就不好了。”
向慧榕大大叹了一口气：“我们男子真是好惨，想去哪儿都被管束，想做什么都可能影响名声,要是和一个女子并肩站一会儿,这辈子的清白都没了。”
叶杏阳面色温和，走到桌边坐下,抬手给自己倒了一杯茶水,几个随意的动作由他做出来却风度翩翩：“所以要找一个大度宽容的妻主，宁可家世不高，也要婚后活得自在。”
向慧榕点点头：“杏阳说的是，你是不用操心了，袁小姐年少有为,英姿飒爽，还是京城双玉之一，她对你又好，以后成了婚，定不会欺负你去。”
叶杏阳听到未婚妻，面上飞过粉色，嘴上却不承认：“还没定的事，你再胡嚷嚷，万一有了变数……”
“哎呀，杏阳，你就是太谨慎了。”向慧榕打断他，“这里只有你我，说一说又没事，但凡有第三人在场，我就不会说了。”
叶杏阳一想也是，低头微微一笑：“是我拘谨了……边疆变数多，也不知道她能否准时回来……”
向慧榕安慰地拍拍他的肩膀：“别担心，三年都过来了，不是说，已经大胜了吗？”
叶杏阳点头，转移了话题：“不说这个了，你今天拉着我来，只是为了远远看一眼贺小姐？”
这回换向慧榕不好意思了：“是……是啊，以前我们只读过贺涵元的诗词，从没见过她的容貌呢，我就想看看，京城双玉，到底有多好看。”
叶杏阳看他一眼，视线转到窗外假山那：“最近京城各家小姐都急着订婚，贺小姐和向姐姐关系亲近，你既然有所向往，不如争取一下？”
向慧榕瞪大了眼睛，一眨不眨地看着叶杏阳。
叶杏阳轻碰脸颊：“为何如此盯着我？”
向慧榕语气十分惊讶：“我从来不知道杏阳你这么大胆，刚才你还不肯提袁小姐呢，现在居然我让去争取贺涵元？”
叶杏阳垂下眼睛，指尖摩挲着茶杯：“你我从小一起长大，亲如兄弟，所以我才抛掉教条和你说掏心窝的话，要是你听着不入耳，就当我没说吧。”
向慧榕知道他误会了，连忙说：“不是不是，我没有这样的意思。我就是惊讶，单纯惊讶而已。”
叶杏阳扯起嘴角笑了一声，抬眼看过来：“有何可惊讶的？我们是男子，不是随人摆弄的玩器，终身大事当然要自己费心，若不然，所嫁非人就是一辈子的灾难。”
向慧榕佩服地看着叶杏阳：“杏阳，我没想到你也会说出这样的话，我以为你是最循规蹈矩的。”
叶杏阳：“循规蹈矩……不过识时务而已……”
向慧榕听到这话突然伤感，托着腮看着惬意躺在亭子里的两人，心中羡慕起来。若是他也能和她们一样，自由自在，来去无拘，就好了……
“贺小姐是玉器，我是瓦砾，我怎么配得上她呢？”
叶杏阳：“你才情容貌皆有，不过家世低了一些，但娶夫娶低，如今又是特殊时候——”
“什么特殊时候？”向慧榕终于注意到了这句话。
叶杏阳压低声音指了指皇宫方向，比了一个三：“要选皇子妃了，京城适龄的小姐都急着定亲。”
向慧榕也没听说过三皇子的事迹，惊讶：“这么嫌弃？”
叶杏阳点头。
向慧榕趴在窗台看着亭子：“那也轮不到我。”
叶杏阳轻轻拍他的肩膀，一笑：“试试？”
向慧榕两颊绯红，没有反对。
贺涵元和向晚亭在亭子里躺得惬意，有脚步声从下方传来，睁开眼看去，是一个中年女仆。
“小姐，公子在厨房做了桂花糕，拿一些过来给您尝尝。”
说是给向晚亭这个姐姐送点心，其实大家都知道，这是招待贺涵元的。
向晚亭不知怎么问了一句：“他和叶公子一块做的？”
女仆说是。
向晚亭招呼贺涵元尝尝：“我家弟弟手艺不一定好，但是叶公子厨艺精湛，是我爹都夸了好几次的。”
贺涵元笑着摇头，说她可真是亲姐：“哪有如此贬低自己弟弟的？我看这桂花糕做得挺好。”
向晚亭拿了一块吃，一边点头直呼不错，一边继续耿直：“这口味，肯定是叶公子帮了忙了。”
贺涵元：“你小心回去被令弟捶。”
在临风阁听了仆人转告的亭中对话后，向慧榕的确想要捶他的姐姐了！这个亲姐姐！半点不为他说话，为他树立形象就罢了，还使劲贬低他！气煞人！
叶杏阳听得忍不住笑：“看来啊，向姐姐是靠不住了，她根本没那根弦。”
向慧榕踌躇：“那怎么办，真要那么做吗？”
叶杏阳狠了狠心，拉住他的手：“总得试试，错过她，你还能找到更好的妻主吗？”
向慧榕顿时也有了勇气：“你说得对。”
贺涵元完全不知道，自己成了别人眼中的大鸡腿，她躺了小半天，终于把相亲的郁闷躺消了，起身和向晚亭逛园子，这别院除了桂花林，还摆了几盆品相很不错的菊花，向晚亭极力邀请她赏菊作诗。
“赏菊可，作诗算了吧，向妹妹，你这劲头仿佛我先生似的，再好的花我都看不下去了。”两人聊着天一路往里走，贺涵元打趣向晚亭。
话音刚落，突然听到前方传来男子的声音，其中一个清朗的声音正在作诗。
向晚亭与贺涵元不约而同停下脚步，对视一眼。
向晚亭尴尬：“是家弟，我忘记派人通知他们了。”
贺涵元微微摇头示意无事，侧耳继续听他们说话。
里头的两人正在作诗，清朗的声音是向慧榕的，那么接下来这个声调偏低、沉稳温和的声音便是叶杏阳了。
叶杏阳正在点评向慧榕刚才的诗句，大意是夸他又有进步，自己这次不如他云云。
虽然疑似商业互吹，但是叶杏阳那几句点评的确到位，贺涵元和向晚亭脸上是一模一样的赞同之色，然后视线对上，彼此从对方眼里看到了对叶杏阳的赞赏。
贺涵元：“既然两位公子再者说赏花，我们就不打扰他们雅兴了。”她打算往回走，无心来个“不期而遇”。
向晚亭犹豫了一下。
就这么一犹豫，叶杏阳的声音高了起来：“是谁在那里？”
向晚亭忙说：“是我们，没想到两位弟弟也来这里赏花，不打扰你们雅兴，我们去别处逛逛。”
“慢。”两人都已经转身要走，却意外被叶杏阳喊住。
贺涵元疑惑地看向向晚亭，向晚亭也不明白，甚至比她更困惑。
在她们犹豫间，两道身影从翠竹掩映的院门里绕了出来。
这是贺涵元第一次亲眼看到叶杏阳。他身材修长，面冠如玉，是个温润君子的形象，面上不施脂粉，衣着素雅飘逸，整体给人的感觉是清爽又俊秀。
向慧榕站在他身边，个子稍矮一些，相比较叶杏阳的稳重，向慧榕更为机灵活泛，一双眼睛亮如星子，眸光一转，仿佛气氛都活了起来。
贺涵元秉持礼数，微微撇开视线看着旁边的花木。
向晚亭则皱眉看着弟弟：“你们这是？”
向慧榕被姐姐看得心虚，缩了缩脖子想躲。
叶杏阳抵住他的后背不让他躲避，未语先笑，望向避开他们的贺涵元。贺涵元只扫了一眼就全程目不直视，他们对她的印象却更好了。
“两位小姐，唐突了。我和向弟大胆过来，只是为了当面向贺小姐道谢。”
贺涵元听到自己，扭头看过来：“我？为何道谢？”
叶杏阳依旧温雅，微笑着说：“七月初七灯会，我听向姐姐说了，是贺小姐救了我和向弟。”
贺涵元恍然状。
向慧榕红着脸微微上前一小步，那双亮闪闪的眼睛却直直看过来：“多谢贺小姐出手相助……”想多说点什么，却因为太过紧张而说不出口了。
叶杏阳没想到兄弟如此无用，不过和贺涵元说了半句话，就一副熟透了的模样，哪里还能再攀交情？
“贺小姐……觉得桂花糕如何？”他只好自己再出手。
贺涵元觉得有些意思，看看他们两个，答：“不错，甜而不腻，桂香馥郁，两位公子手艺很好。”
叶杏阳掐了掐向慧榕的手臂，面上依旧温雅：“这是向弟特意做的谢礼，小姐若是喜欢，不妨带点回去。”
向慧榕仿佛回神，忙跟着说：“是啊是啊，厨房还有，我这就让人装了给贺小姐送去。”
叶杏阳不忍直视地闭眼。
贺涵元没忍住，笑了一声，揶揄地看着这二人，嘴上婉拒。带着异性的桂花糕回家，这事情可不只是桂花糕那么简单了。
向慧榕被她含笑的眼神看得耳朵尖都红了，再说不出话。
叶杏阳也撑不住镇定，目光微微闪躲。
线条很大的向晚亭终于意识到不对，看一眼弟弟二人，再看一眼贺涵元，难得笑意淡了：“你们的感激之情我会向贺姊传达的，我们去垂钓，你们赏菊吧。”
向慧榕看到姐姐的脸色，顿时仿佛被泼了一盆冷水，站在原地不动了。
叶杏阳面色不变，笑着应了一声好：“是我们冒失了，贺小姐——”他转向贺涵元，郑重道谢，“那日之事，多谢贺小姐。”
他的从容与大方让人佩服，向晚亭见了都觉得自己是不是过于严苛，对叶杏阳升起几分歉疚与敬意。
贺涵元见状，也认真了表情：“举手之劳，都是应当应为之事，二位不必挂在心上。”：，，