隐法寺佛会, 上至达官贵人，下至平民百姓，参加者众多。
虽然众生平等, 但是贵人的位置在方丈周围，而平民百姓则在高台下方。
寄娘第一次参加这种公开的佛会，到现场一看便发现了上下阶级的不同，心中一哂：佛法到了人间也不得不分个高低贵贱，高台上宣扬众生平等, 哪里又是真的平等了？
她站在地面往上方看去，甚至还看到了平国公——寄娘救下的赵丁, 就是被这位的外甥事后报复差点打死的。
纵容亲属行凶犯法, 却对佛祖虔诚, 这也是有些幽默。
看到高台上的人都不怎么入眼, 寄娘索性走到边上一个蒲团上盘腿坐下。
绿玉不太放心：“主子，我们不上去吗？待会儿这里来的都是平民，人多又杂, 小心腌臜。”
寄娘让她也坐下：“都是普罗众生, 何来上下？谁腌臜还说不准呢。放心吧, 佛会上不会有什么问题。”
绿玉迟疑地走到她身边跪在蒲团上：“是不是要跪着呀。”她看看不远处陆续过来的人们，人人都是跪着。
寄娘笑笑：“心中有所求便忍不住再三虔诚, 心中无所求只聆听佛法, 打坐也可，你瞧方丈可曾跪了？”
绿玉抬头往上看过去, 的确, 高僧们并列一排，都是蒲团打坐。
“那……”她想了想，端正跪好, “我还是跪着吧。”
寄娘提醒：“佛会很长，小心膝盖疼。”
绿玉纠结，还是没换姿势。
进会场的人越来越多，很快寄娘身边也都是人了。百姓见惯了粗布麻衣一起跪佛，第一次看到穿着绸缎的妇人同他们呆在一起，忍不住再三往寄娘这边瞧。
施牧一早就来了，就在后院呆着，他本该早早出去见一见熟人朋友，但因为方丈那日的话，想到那人也来了，反而迈不动脚步了。
施牧站在院门摇头自嘲，让开佛会把人请出来的是你，不敢去见的又是你，施佑之啊施佑之，你何时这般自相矛盾，犹豫不决？
一个小僧过来：“阿弥陀佛，施施主，佛会马上要开始了，方丈问您，您还去吗？”
施牧伸了一个懒腰：“去！为何不去！”
小僧却问：“您要去高台上和贵人们一起，还是去高台下百姓那处？”
施牧迈出去的脚步犹豫，他往年都在下面，但这次……晔王次妃肯定在高台上。
“去……”他低头看了看自己的粗布衣服，笑笑：“不急，还是和往年一样吧。”
小僧却还是拦住了他：“您稍等，小僧去帮您取个蒲团来。”
施牧站在原地等：“今年来了这么多人吗？”
看来老百姓的日子是越来越难过了，生活困苦，求助神佛的人越来越多。
小和尚很快去而复返，施牧抱着蒲团走进了佛会会场。
目光绕了一圈，很快看到了信徒方阵的前方侧角落，一个与众不同的身影，施牧的脚步渐缓，心跳如鼓。
寄娘身侧被放下一个蒲团，她侧头看去，正好看到一个青色粗布的身影落座，紧紧挨着她。
绿玉探头，发现是个壮年男子下意识紧张了一下：“主子……”
“佑之？好巧。”寄娘出声，对身边盘腿坐下的人打招呼。
施牧笑着侧过脸来，脸上满是笑意：“的确好巧，往年只有我在这里坐着，没想到今年你也在这。”他对着上方抬抬下巴，“怎么不去上面？”
寄娘抿唇笑：“上面不如下面空气清新，我等凡人，还是坐在凡人之间为好。”
说下面空气清新，不就是说上面腌臜污秽吗？
施牧差点笑出声，深深觉得眼前之人真是自己的知己。
“佛会之后，回京郊还是去内城？”
寄娘眉梢轻轻一挑，这个“回”和“去”用得好啊。
“回京郊。”
听到这三个字，施牧的眉间越发盛满笑意。
正好此时，佛会开始了。两人不再多聊，扭头专心听高僧们讲经。
一场佛会整整半天，但下方的信徒个个跪在地上虔诚听讲磕头，困苦的神色在方丈舒缓的语调中稍微得到抚慰与缓解。
佛会结束，施牧起身，不等寄娘动作，伸手搀扶住了她的手臂：“半点，小心头晕腿麻。”
绿玉跪得站不起来，顾及不到寄娘，见施牧帮忙，松了一口气，捂着膝盖“哎呦”。
寄娘站直身子后垂头看她：“你有什么心愿让你如此辛苦？”
看在小丫头如此虔诚的份上，若是她能满足就满足吧。
绿玉揉着膝盖勾着背站起来，嘟囔：“我求主子健康平安长命百岁呢，人家都说高僧讲经佛祖能听见，那我这时候求的愿望，佛祖一定也能听见吧。”
寄娘一愣，柔和了眉眼。
施牧也没想到，看看这个印象中咋咋呼呼的小丫头，又看看面露感动的寄娘，低声说：“早知如此，那我也跪着听了。”
寄娘侧首看他：“你又凑什么热闹？在场那么多人，人人都抱着这个想法来，佛祖又该听哪个呢？”
绿玉反驳：“佛祖神通广大，定然什么都能听见，再多一千人都不怕。”
寄娘说不过深信不疑的人，摇摇头不和她争辩。
施牧在她身边说：“不是凑热闹，是心有所求便不惜余力，哪怕是个微乎其微的可能，也想试一试。”
绿玉听到了，大力点头赞同：“就是施公子说的这个理啊，万一奴婢跪求的话真能让佛祖听到呢？您是奴婢最重要的人，奴婢半点机会都不能错过。”
最重要的人……
寄娘看着小丫头，扭头又看到施牧一脸赞同……
几人说着话下山，到了山下马车边，却看到暖玉一脸着急地绕着马车转圈。
绿玉跑过去笑她：“你丢银子了？”
暖玉哪有心情说笑，一看到人眼睛一亮，快步朝着寄娘跑来：“主子，王爷的赐婚圣旨下了！”
寄娘看她神色不对，问：“哪家千金？”
暖玉说：“棠王的外孙女。”
施牧：“史侯府上那位养在棠王府的嫡小姐？”
暖玉使劲点头。
寄娘和施牧对视一眼，都从对方眼中看到了同一句话：皇后出手了。
而且晔王和慧妃没躲开。
施牧想到这个史小姐就皱眉：“选秀前，她刚打死了史侯的一个姬妾，理由是这个姬妾狐媚。”
寄娘想到她的行径同样不适：“这是个心狠手辣的，比棠王府那几个公子哥还甚。”
“安岳郡主生了她就亡故，棠王从小把她接到王府养育，满王府谁都能得罪，只有这么一个宝贝不能得罪，六岁时，她将不顺眼的奴才扔到池塘导致不会水的奴才淹死，棠王不仅没有管束还为她遮掩，这种庇护下，她变本加厉，恶名逐渐无法遮掩，如今更是人尽皆知。”
寄娘转身登上马车：“兵来将挡，且行且看吧。”
当晚，晔王一脸愤恨地来了京郊园子。
“皇后不知怎么说服了父皇，将那个史家恶女赐婚给本王，这个蛇蝎！”
寄娘问：“再无转圜余地了吗？”
晔王恨恨，语气很冲：“圣旨已下，还有什么办法？！”
寄娘：“既然已成定局，王爷不如趁着离大婚还有时间，想想怎么安置这位王妃。”
晔王看向她：“这正是本王找你的目的，你对内宅更了解，你说，怎么限制这个女人？”他恨恨捶桌，“本王想要个嫡子怎么这么难！”
寄娘勾唇：“王爷想岔了，为什么一定要嫡子？”
“嗯？”晔王看过来。
寄娘继续说：“以前要嫡子，是因为不费事就可以获得皇上的目光，让嫡子替王爷在皇上面前加分。但王爷想想，是谁想出嫡庶这一套的？当年……皇上立太子，立的不也是——”
当年的司马炀只是长子，可不是嫡子。
晔王击掌：“不错！什么嫡庶，本朝就没有立嫡的传统！是皇后和贤王耍的好手段！若不是父皇为了——”为了贬低已经死了的司马炀和他的帝位，故意抬高嫡子贬低庶子，就不会有这些莫名其妙的规矩。
他也不在乎生不生嫡子。
寄娘：“如今王爷已被他们逼得在这条路上走不通，那就不走。脱局细想，王爷何必跟着他们的节奏追求嫡庶？这不是更顺了他们的意？”
“是啊！”晔王恨得不行，他听到嫡庶两个字就深深厌恶。
“既然不追求嫡庶，王爷很在乎王妃是谁吗？”
当然不在乎，他是个喜新厌旧的人，后院的女人他谁都不在乎，就连寄娘，也不过是如今有了用处才在他那里有点特殊地位。
晔王恍然大悟，心情瞬间明朗。
寄娘鼓动他：“现在的嫡庶论，不过是上位者偏向而已，等到王爷有了足够的权力，您不在意嫡庶，谁又敢冒出头反对？”
晔王脑中幻想出自己登基后废掉这些嫡庶言论的畅快场面，心情彻底放松。
“本王知道了，就算那是个夜叉，也休想在本王的王府兴风作浪。”
解决了这事，他又想起施牧：“你今日遇见施牧了吗？怎么说？”
寄娘垂眼：“今日佛会人多口杂，不能细谈，我这两天去他的山庄串个门，问一问他的想法。”
晔王听着也是：“那你早点休息吧，佛会累人，你辛苦了。本王去听荷院休息。”
寄娘等他走后，派人跟去，果然听到回禀，这人又拉了一个貌美侍女上床。
寄娘恶心得皱眉：“和上次一样，问过本人意见，有心博宠的，让他带回王府。”
……
第二天，晔王一大早离开，寄娘便收拾了一下去找施牧。
这是寄娘第一次来施牧的山庄，到了以后才发现，这里比她想象得还要大，而且周围走动的家丁纪律森严，比她整顿后的园子半点不差。
施牧披着一件长袍跑出来迎她：“你怎么来了？”
寄娘看看他没穿好的衣衫，玩笑：“不欢迎我来？”
施牧伸手引她入内：“当然欢迎！早就想让你过来逛逛了，一直没找到机会。”
两人一边往里走，施牧一边落后半步穿好外衫，口中解释：“我早晨一般起得晚，起来了也懒得走动，就躺在榻上看看闲书，晒晒太阳。”
寄娘理解地点头笑，直到进了室内聊了许久，这才切入正题：“我今日来，还有一事要询问你本人意见。”
施牧不知何事：“你说。”
寄娘将晔王的心思对他说了一遍：“我知你不愿做这种事，但晔王不是什么心慈手软之辈，还是得想个万全的对策。”
施牧听了没有半点不快，眼中仍旧带着笑：“无斁既然知道我不愿，想必心中也有了相应的对策吧。”
寄娘点头：“是，所以想找你商量，听你本人意见。”
施牧说：“我本人的意见是——我愿意。”
“你还没听……嗯？你说的愿意——”
施牧笑望着她：“是，我说的愿意是指愿意效力晔王。”
寄娘睁大了眼睛。
施牧：“但有个条件，只听你吩咐，给你当幕僚。”
寄娘不明白了，这和她想的差不多，但她是以此为借口拒绝，施牧说这个，是借口还是真的想入晔王一系？