西云地，不拘湖，此地北去洛安城尚有一百余里。
今年春日一场持续了半年之久的罕见大旱席卷了整个西云地，尽管在不日之前，下了一场大雨，但旱得太久，旱得太过彻底，那场雨无疑是杯水车薪，雨过天晴之后，大旱依然没有半分缓解的迹象。
自北向南流经而来的洛河水源源不断注入不拘湖中，以致西云地辖区内的不拘湖不曾因久旱不雨而干枯见底。
但也是因为不拘湖的存在，北来的洛河水注入不拘湖后，并没有继续南流，流入西云地腹地，而是由不拘湖东南方向的溃口流出，滔滔滚滚流向了与西云地毗邻的东川地。
枯藤绕老树，老树立昏鸦，昏鸦鸣日暮，日暮照人家。
不拘湖湖面波光嶙峋，折射着落日余晖，一道一道落在湖畔密林中几座简陋的窝棚上，有几户由南逃来的猎户遇水而居，暂居于此。
夕阳下，一个身背佝偻，黑纱掩面的老人由南而来走在山道上，一步一步，走得极为艰难，他望着密林中的几处窝棚，目光阴毒，捏紧了藏在袖中的匕首。
骤然，一阵西风起，卷起遮天迷地的枯叶，将步履蹒跚的老人吹倒在地。
老人挣扎着想站起身，但尝试了几次都未能成功，最后呕了一口血，昏死过去。
山道上人迹罕至，若不是单身了三十余年还从未尝过女人滋味的王麻子，背着一张弓几只箭，提着两只鸡恰好从山道上路过，昏死的老人就是被枯叶埋在了山道旁，或许也不会有人知晓。
王麻子是个猎人，西云地大旱，山上的猎物都逃到有水的地方去了，王麻子便随着几户拖家带口的猎户迁移到不拘湖畔，继续以狩猎为生。
猎人虎口谋皮，见惯了各种伤势，知道些处理伤势的应急法子，王麻子见山道上有个老人昏死，冲上前去检查老人的伤势，却发现老人身上无一伤口。但看老人惨白无血色的面容，和微弱的气息，王麻子不难猜到老人受伤不轻，而且受的应该是内伤。
大灾之年，人命如草芥，自顾不暇，一路南来，王麻子见过太过死在路边的饿殍，早就见惯不惯。
“受了这么重的内伤，救不活了，救活了也不能事生产，浪费口粮。”
王麻子站起身，本想置山道旁的老人不顾，一走了之，走了几步之后，他突然回想起他方才检查老人的伤势时，老人身上的衣物摸起来料子不错。
王麻子又转回了身，重新走到老人身前蹲下，打量着老人身上的衣物。
老人身上衣物的料子，王麻子认不出。但衣物色彩亮丽适中，花纹精致美观，男女皆宜，脱下来改改，能改件不错的女人衣裳。这一点王麻子心里有数。
王麻子看中另一个猎户李铁蛋的媳妇好久了，奈何李铁蛋的媳妇假正经，又卖得贵，非要一根金簪子才能让他得手。王麻子要是拿得出一根金簪子，早就娶个黄花闺女回来当媳妇了，哪还用得着想方设法偷别人的媳妇来开荤。
老人身上的衣物没得一根金簪子精贵，但应该也差不了多少。想到很快就能尝到李铁蛋媳妇的味道，王麻子迫不及待去脱老人身上的衣物，一边脱还一边振振有词道，“你都要死了，这件衣物不如就便宜我吧，你放心，我不会让你吃亏，来年清明，我会到这条路上来给你上香烧纸钱，你这件衣物就当是我买你的了。”
王麻子解开了老人的外衫，赫然发现外衫的胸口有一个鼓囊的夹层，顿时王麻子心头大喜，莫不是金票银票？
“没想到我王麻子还有这等富贵命。”
王麻子性情慵懒，箭术不精，糊口都成问题，何谈攒钱娶媳妇。有了金票和银票，就用不着打猎度日，可以去城里，买个宅子，娶妻纳妾，天天玩妻妾逍遥快活，到时候将李铁蛋的媳妇也买来当妾。
“李铁蛋娶了媳妇就嚣张得不得了，天天夜里不关门，有意无意当着我的面玩他媳妇，以后我也不关门，当着李铁蛋的面，日日夜夜让他看我玩他媳妇。”
王麻子美滋滋的想着，一把取出了藏在夹层里的东西，然而让王麻子大失所望的是，夹层里的东西不是金票银票，就是一张叠好的白纸。
王麻子承受不起人生如此大起大落，一时怒火攻心，将白纸丢到一旁。
“老不死的，你竟然敢骗我。”
就将到手的妻妾和李铁蛋的媳妇都化作了泡影，王麻子气不打一处来，一拳轰在了老人胸口。老人的嘴里喷出了一道血，喷在了王麻子脸上，老人却并未就此醒来，还是残存着微弱的气息。
王麻子愤然一把抹掉了脸上的血污，本想将那张白纸撕碎，继续去脱老人身上的衣物，但想到老人将这页白纸藏得如此深，这张白纸上莫不是有什么秘密？
王麻子抓起一把地上的枯叶擦掉手上的血迹，捡起那张白纸展开，霎时他便被纸上所画的一个姑娘吸引，一时沉迷其中，无法自拔，再难移开目光。
画上的姑娘美若天仙，比王麻子心心念念的李铁蛋的媳妇不知生得好看了多少倍。
“世上竟然有生得如此好看的姑娘。”
王麻子心动得厉害，舔了舔干裂的嘴唇，笑看着昏死的老人说道，“也不知她是你的女儿还是你的妾侍，你将她的画像贴身藏着，想必她对你很重要。你不可能丢下她一个人逃难逃到这里，你丢下了她，只可能是她已经死了。”
想到画上的姑娘很有可能死了，王麻子惋惜至极，倘若她没有死，随老人一起逃难逃到这里，昏死在路旁，他就是捡到宝了，什么金票银票在这么貌美的姑娘面前都不值一提。
奈何……
“哎……红颜薄命啊。”王麻子叹息一声，将展开的纸重新叠好，准备收入衣兜，以备夜里空虚寂寞冷时拿出来观看，看着如此美人的画像解决自身某方面的需求，远比幻想着与李铁蛋的媳妇时，伸出五指，要来得酣畅淋漓。
然而，当王麻子将叠好的纸准备放入衣兜时，昏死的老人猛然睁开眼睛，一把抓住了他的手。
老人虚弱至极，力气并不大，但老人突如其来的动作着实让王麻子吓了一跳。