“什么时候发现的？”
“三天前就有点反应，当时我们都以为没什么大事，就在家附近的一个小药店买了点药回去吃，结果非但没好转，咳嗽还越来越厉害，到了昨天下午就开始下吐下泻的，人也没了精神，我吓得不行，今天一早就立马带他赶来你这了。”
医馆后堂的病房里，一个身强体壮的男子像没了骨架支撑的帐篷般瘫在床上一动不动，眉眼深阖，精气神全无，张嘴的力气都快没有。他的妻子守在床边，愁容满面的跟霁长空讲述丈夫的病况。
“之前吃的药呢，带了吗？”
“哦哦，带了。”那妇人赶紧从随身携带的包袱里翻出一个小药包来递给霁长空，“大夫你看，就是这个。”
霁长空接过药来细细查看，妇人在一旁有些不安，问道：“大夫，该不会是这药有什么问题吧？”
霁长空自己也想过这个问题，但其实不然。里面也就是一些生津止咳、清热解毒的草药，且这些药在用量搭配上均无任何不妥，乃是一剂对症的良药。可听家属描述，病患吃过反而情况愈加严重，这实在不应该。
“跟药没关系。”
随即用手探了探他的额头，此人额间滚烫，如似火烧，正发着高烧。综合他的各种症状，霁长空眉头微微皱起，心下有了一个想法。问道：“他这几天可出过门，可接触过其他人？”
妇人道：“我们本是计划要去走亲戚的，但他突然发病，也就没去成，这几天一直躺在家里，床都下不了。”
又问：“家中有几口人？”
“就我们夫妻两个。”
霁长空点头：“那就好。这些天你们先在这住下吧，待病痊愈再走。”
旁边的北染和子晖皆是一愣，住下？相互对视一眼后，心中也紧张起来。
以往，就算再难治的疑难杂症，霁长空看过后也是面不改色的开出药方来，病人吃过他的药不出三日就会好，这也是他为何短短时间内就能在桐城声名鹊起的原因之一。但如今，他却什么也不说，面上布了愁云，还主动要求病人留下来接受治疗，凡此种种，都在说明这个病万不是表面看到的发烧咳嗽这么简单。
而那妇人没有意识到问题的严重性，听霁长空这么说，露出了看到希望的欣慰：“那就有劳大夫了。”
霁长空莞尔：“不必客气，你们安心住下，这里吃住都方便，有事找我们就是。”随后又对一旁的二人道：“小北，子晖，你们跟我来……”
“——什么！传染！！！”
听完霁长空的说法，两人更是目瞪口呆，在他们短暂的二十年生命里，还是第一次听见这个词。
“不错，我已经多次确认过了，他的病与百十年前曾在多地发生过的瘟疫类似，发烧、咳嗽、四肢乏力、头晕头疼、且久治不愈，但又不完全一致，他这病来得更为古怪，病症也多出了好几种，恐怕更难对付。”
“总之，遵循以往的病例可知，他这病是会传染的，传播方式尚不明确，为了安全起见，即日起你们都要以纱掩面，尤其是在与他夫妻二人接触交流时要格外注意，谨防受疫病感染。”
二人傻傻点头：“知道了。”
霁长空又吩咐起子晖：“疫类的病成因复杂，对症的药一时半会做不出来，你先熬一些清热的药给他送去，剂量下猛一点，每日五副，先把烧降下来，以免体内温度太高烧坏内脏；再用些滋补类的药给他补补身体，体质虚了抵抗力也会下降，这样很难熬得过去；饭就先别吃，以免吃了又吐。”
想了想，又道：“还有那位夫人，也要留意她的情况，她是病患的密切接触者，若是此种疫病的传染性强，现下她极大可能已经染病，只是处于早期症状还未显露出来。”
北染忙问：“那该如何是好？”
第一次见这种病，霁长空也没有万全之法，只得道：“先观察吧，她若有任何不适，即刻向我汇报。”
子晖立刻道：“是，师父！”
临走，霁长空又提醒他：“记得面纱。”
“放心吧，没忘。”
子晖忙着去煎药，霁长空看着屋内北染收拾好的大小包裹，有些愧疚，“小北，与你回青藤山一事，恐怕得缓缓了。”
北染完全理解他作为医者的仁心：“没关系，救人要紧。”
“稍后我送你出城，你先自己回去，待我处理好这边的事情就去找你。”
这话北染却是不同意了，“不，我才不要一个人走，我要留在这里和你一起，说不定还能帮上你的忙。”
那种无期等待的日子实在是太难熬了，前面的几个月她天天度日如年，如今好不容易见到他，她再也不要离他而去，势必与他共进退。
霁长空又是担心又是为难：“可是……”
“放心吧，我会照顾好自己的，至于我娘那边，我写信跟她解释。”
拗不过她，霁长空终于点头：“那好吧，一切当心！”
每日五剂去热的药，喝了三天，病人的高烧略降了些，但意识还是模糊不清，身体状况也未见好转。霁长空每日将自己关在药房里钻研解药，一步不出，看得北染很是难受。
“先生，过来吃点东西吧。”北染将刚熬好的粥放到桌上，唤一边的霁长空。
“等等就来。”霁长空将手中医书翻了一页，随口道。
他这么说，北染便乖乖坐在桌边趴着脑袋看他。从这个角度，正好看到他那棱角分明的侧脸，在扑闪扑闪的烛光下忽明忽暗，明时映得佳人如凝脂，暗时隐却光华现气质。如此天上人间独一份的珍宝落在了她手里，北染不禁捂嘴偷偷窃喜。
等了片刻，他仍是没来，北染从砂锅里盛了一小碗粥去到他身边，将他手中的书拿过折页合上，道：“你都看一整天了，休息下吧，来，尝尝我刚学的粥。”
霁长空看了看案上那碗热气腾腾的粥，色香俱全，貌似很可口，但他却看回北染无动于衷。
北染有些许的惊慌：“怎么，看着没有食欲？”
他摇摇头：“不是，你都说我看书看一整天了，我这手拿书拿了一整天，现在累了抬不起来。”
“你！……”北染瞬间了然，原来是要喂他吃。也罢，男人真麻烦！
无奈，她端碗舀了一勺，放在嘴边吹了吹，然后喂给他：“啊……”
霁长空满意的笑笑，低头去够那粥，却是还未及勺边，他又忽然转道向上而去，在北染毫无防备之下，在她唇上轻啄了一口。