毓秀宫。
拓跋御盯着书桌上几朶高高的奏折，凤眸微微一眯，似笑非笑的觑了眼不卑不亢站在书桌前仍旧一些白袍的齐暮竹，“这些奏折大抵有四五十份，却出乎朕意料的，都是为了同一件事，知道是什么吗？”
齐暮竹嘴角挂着笑，那笑僵硬，像是一个木偶，唇边被人们刻意画上了往上弯的唇弧，“暮竹不知。”
“呵”拓跋御往椅背上一靠，修长白净的五指拿起一本奏折打开，又丢下，抬眸看他，凤眸闪烁，忽明忽暗，“朝臣上表，让朕重复昔日齐侯府盛况，立你为忠烈侯。”
齐暮竹垂下头，神色不变，“暮竹此次回东陵，只为一事，替我齐府百余口人报仇。至于忠烈侯，暮竹并不热衷。”
拓跋御挑眉，“朕倒是觉得众大臣之意甚合朕的心意！”
在一旁听着的宋世廉和南珏等人纷纷抽了抽嘴角，才心里默默补了一句：才怪！
果不其然，某帝接着开口道。
“不过朕要若是真下旨立你为忠烈侯，南诏国君的长公主估计不会答应，朕就不为难你了。”
齐暮竹嘴角轻微一抽，“谢皇上成全。”
拓跋御敲了敲桌子，没再说话。
不说话的意思自然是没事了，他可以退下了。
可齐暮竹仍旧站着，丝毫没有退下的意思。
拓跋御皱了皱眉，幽幽看着他。
齐暮竹微微握了握拳头，抬头看着他，声音多了丝冷硬，“皇上，听闻赫连景枫现已撤进西凉国内，暮竹想知道，皇上接下来如何打算？”
他的声音有那么点质问的意思。
拓跋御撇了撇嘴，冷笑，“驸马爷这是在质问朕吗？还是驸马爷觉得，朕接下来要做什么都要与驸马爷报备一番才好！？”
齐暮竹脸色微微一变，绷了唇，“暮竹没有这个意思，只是……”
“好了，朕自有分寸！”拓跋御沉了容，嗓音微厉。
齐暮竹眼底闪过不甘和愤恨。
不甘是因为这么些时日，他仍由赫连一族余党不除。
愤恨，愤恨那个让他一家惨死的罪魁祸首！
可是此刻，再多的不甘和愤恨却只是压制。
齐暮竹闭了闭眼，道了声退下，便转头走了出去。
待他离开，拓跋御拧了眉头，看向甄镶，“西凉国那边可有消息？！”
甄镶摇头，“西凉国内一切太平，赫连一族的人也似乎安分下来”想起什么，甄镶蹙眉，“只不过，五王爷姬修夜自从上次花荥镇之役之后，并未和姬莲夜一同回西凉国，且花荥镇城口封锁，至今未有人出城，依情况看，姬修夜至今尚有可能仍在花荥镇，据报，姬莲夜也正派人密密搜寻他的下落！”
姬修夜并未随同姬莲夜离开？为什么？！
拓跋御抿了抿唇，沉吟道，“令虎卫暗中找人，务必在姬莲夜之前找到姬修夜！”
“是！”甄镶点头。
拓跋御捏了捏眉头，眯了眼南珏，“南珏，听闻你今日经常出入九哥的王府，怎么，侧王妃还在闹？！”
南珏一惊，脸上愕然，一时忘了回答。
拓跋御眯眼，笑，“什么表情？朕知道你和叶清卿自小相识，感情甚笃，甚至比南玥这个妹子的感情都要好，你关心她，朕能理解，朕只不过问问罢了，紧张什么？！”
南珏玉面一红，心下忐忑，低下头，“皇上放心，卿卿情绪已经稳定不少，并未在要求出去寻找瑞王。”
“那就好！”拓跋御凤眸眯着，省思着什么，眼尾扫了眼甄镶，而甄镶正看着南珏。
俊眉一挑，好似明白了什么。
……
前往毓秀宫的宫道上。
沈之乔携着蔷欢给某人送点她亲手为他做的黑米糕。
这糕点是跟贾青莲学的。
贾青莲好似变了，或者不是变了，而是回复了她本来的样子。
安静，娴雅，温婉，如一株静静绽放的海棠。
她对她并不反感，就像她以前说的，她是那种第一眼便会让人产生想亲近的好感。
所以这次回宫后，她主动来找她。
都未提及五年前的事，聊了一些平常的话，相谈甚欢，后来，她便教了她做黑米糕的方法。
今日是她第一次独立做好的这份黑米糕，所以有些迫不及待的想让那人尝一尝。
蔷欢兴致也挺高，一路上叽叽喳喳的说个不停。
“娘娘，皇上若是知晓您忙了一个上午给他做了这份糕点，一定很高兴”
沈之乔抿唇笑，促狭道，“欢儿，看你这么高兴，是因为预料皇上会高兴，还是因为待会儿可能见到某人而喜不自禁？！”
“谁啊？”蔷欢不知，眨着大眼看她。
沈之乔挑唇，“还装糊涂当然是南……”
“娘娘！”不等她说完，蔷欢急得跺脚，紧张的四下看了看，小脸涨红，“娘娘，你可别说了，若是被其他人听见了该如何是好？再说，再说奴婢没有那个，南御史……”
沈之乔点头，笑眯眯的盯着她的红彤彤的小脸道，“是是，咱们欢儿没有喜欢南御史，就是不知为什么，小脸怎么这么红呢？”
“哎呀娘娘，奴婢没有”蔷欢赶紧捂脸，羞窘得眼泪都快掉下来了。
沈之乔被这害羞的丫头逗笑，探指轻扣了扣她的眉头，收回之际，眼尾扫到前方停驻的一抹白，嘴角的笑意顿时僵了僵，盯着眼前即陌生又透着熟悉的俊脸，唇瓣轻轻动了下，“小四。”
小四？！
蔷欢一愣，看了眼前方的人，“娘娘，您认识他？”
沈之乔皱了皱眉，转头看向她，“欢儿，你在此处等我，我去去就来。”
蔷欢又看了眼齐暮竹，点了点头眇。
主动退后了几步。
沈之乔吸了口气，朝他走去，站在他面前，看着曾经熟悉的人儿时，竟发现不知第一句话该讲什么好。
齐暮竹一只手横在腹下，另一只手背在身后疗。
眼神儿平静，在她走进之时，他朝她拱手作揖，“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁！”
沈之乔心口一紧，上前一步托住他的手起来，“小四，你我之间何须多礼。”
“皇后娘娘乃一国之母，礼不可废！”齐暮竹嘴角攫着得体而疏远的笑，微微拂开她的手，眉间有一闪而过的排斥。
沈之乔手一麻，尴尬的停了停，收回手，没有再与他纠结这个问题，扯了扯嘴角道，“小四，这些年你去哪儿了？”
她其实想问的是，齐府一夜灭门，他是如何逃出生天，或者，灭门一事，其实也是假的。
齐暮竹笑笑，眼眸却深沉了分，直直盯着她，“我去找了一个人。”
找人？！
沈之乔拧眉，“找到了吗？”
“嗯。”齐暮竹点头，“找到了，就在前两天，只不过”眯了眯眼，“我现在倒希望永远没有找到她！”