云起在家等了好几日，陈安之也没来。虽有些失望，但很快就释然了。许是他的文章没入人眼，所以人才没来。外面倒是因着临近春试，不知从那里蹦出了一张榜单来，上面排了此次可能考中进士的举子。没有他就是。
即便如此，他还是跟先前一样全力备考中。不管能不能中，他都得去试试不是。
二月初九，天还没亮云起就摸黑起来了。才出门，就见着屋外站着一排人，不是候大几个是谁。随着省试临近，这几个都紧张兮兮的，每日里走路都不敢大声。
云起干咳了一声，这才道：“昨日不是说好了，由候二送我去贡院，你们起来这么早做甚？都回去休息，我收拾下就走了。对了，小春再去检查下我带的东西，别漏掉什么。”
“哎。”小春答应一声就跑了。
其他人听了却没走，见云起往后院去，他们默默的跟上了。
到了厨房，云起正准备拿杯子，青槐就窜到他前面，嘴里跟着道：“东家，我来。”说着，他就开了橱柜找出了个杯子和一把粗制的猪毛牙刷。舀好水，再给添点盐，这才递到云起跟前。
云起瞥了他一眼，颇有些不适应的接过了杯子和牙刷。快速的刷好牙后，正准备舀水洗脸。齐嬷嬷就拿着他的擦脸布，和端着盆热水的绿竹过来了。他也没说拒绝的话，默默的洗了把脸，心里想着这些人什么时候起来的。
洗好脸，他准备吃点干粮就走。那边候大就端过来一碗饺子，笑眯眯的道：“东家快趁热吃，冷了就不好吃了。”
云起吸了吸鼻子，闷头吃起了饺子来。他可不能在大家伙面前哭，说出去太没面子了。
还没吃完，小春就提着考蓝过来了，“东家，我又检查了一遍，该带的东西都在这呢。还有，你就让我跟候二哥一起送你去贡院吧。我这个书童当的也太没用了，你都不用我。”说完，还往云起跟前凑了凑。云起喝了口汤水，这才抬起头看他。就见昏暗的油灯下，这小子正一脸委屈的看着自己。
“才不是让你检查过考蓝，你还想做甚？我这是去考试，又不是上刑场，你说你们一个个至于吗？”云起的话才说完，外面就响起了鼓声。
候大却是接话道：“呸呸呸，东家你这说的是什么话，好的灵坏的不灵。”说完，他还合着手朝四方拜了拜。
齐嬷嬷在旁边也皱了皱眉头，不过她来的时日短，不好直接出口说云起，所以只能跟着候大拜了又拜。要她说，该设个案拜拜文曲星才是。
云起知道他们是为自个好，也就没出言阻止他们。
“东家，坊门已经开了，我们可以走了。”候二从外面进来道。
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云起点点头，说了句：“我走了，你们该干嘛干嘛去。”就跟着候二往外走。
候大几个却跟到院外，齐齐躬身道：“东家此去必定高中。”
“回吧。”云起站在车辕上朝他们挥挥手，这才钻进了马车，忽然感觉有点压力山大啊。
天蒙蒙亮，路上也没几个人，所以马车走的极快，不多时就到了贡院。到的时候，贡院已经开门了。云起让候二回去，自己提着考篮快步的往贡院门前赶。
排队的时候，他还瞅着了薛曜秋。因着不在一个队伍里，他也就没跟人打招呼。省试入场的流程和乡试差不多，只是搜查的更加严格。
省试也分为三场，先考时务策，次考经，再考诗赋。云起对这个顺序非常满意，毕竟诗赋他不擅长。若是遇见比较偏的题目，他绞尽脑汁也写不出一首诗来，后面就直接不用考了。
二月的早晨，天尚寒。云起坐下后先搓了搓手和手臂，这才开始用带来的抹布擦拭起面前的木板。等他擦好后钟声就响了，考棚外有了兵士们的脚步声。很快，棚上的铃铛跟着响了，他忙起身接过兵士递过来的卷子，小心的放在桌子上。
时务策一共有四道题，前面三道题都是问的一些跟施政相关的问题，唯独最后一道题不同。这道题问的是：“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理...夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从?”这道题大概的意思说的是历来兵伐之事，打仗都会死人。边境如今并不安稳，朝廷想着罢战息兵，该怎样做到不战而屈人之兵呢，要求给出明确的答案。
其实这道题目，读过《孙子兵法》的应该都能写出一篇洋洋洒洒的文章来，只要抓住”必以全策争于天下”这个核心就行。但是要是想写出具体的实施方法来，怕是要好好动一翻脑筋。无论是过去，还是现在，边境问题都关系重大，历朝历代想出的法子也是五花八门，需要先细细过一遍才行。好在他来自后世，很多边境政策已经过了历史的考验，所以相对来说优势大一些。想到这里，云起就准备把这道题放在最后面写，先写起前面的三道题。
时务策是云起最擅长的，所以第一场考试他考的很顺利。第二场帖经和经义考的是记忆力和知识面的广度，只要读的书多且都读进去了就不难通过。云起读书用心非常，也算轻易过了。
最难的是第三场，第三场只有两题，一篇赋，一篇诗。赋也就罢了，只要会写骈文、用词华丽就行。可诗却不同，不仅要意境高远，还需注重细细琢磨词句，更需要天赋。
这一回的诗题是“风光草际浮”，五言八句四韵和六言十二句六韵都行。“风光草际浮”这一句出自南朝谢姚的《和徐都曹出新亭渚》，全句是“日华川上动，风光草际浮”，写的是阳光在江上晃动，草叶上也泛着春光一般，主要突出新亭渚雨后的秀丽风光。
写“草”的诗云起先前也写过，当然获得的评价都是平平。云起先将那篇赋写完了，这才开始写诗。先前虽也写过与“草”有关的诗句，但是与本次的题目并不十分相符，所以得另写才行。只还未等他想出来，就听到外面谁喊了一声：“下雨了！”。他忙将卷子收进了考蓝，盖上布后放在盖了顶棚的一侧，这才复又坐下，在雨声中再次细思了起来。