所有的痛苦与欢乐，所有的自信与遗憾，都融入在这盒燃起火烛的生日蛋糕里。
是夏坤划燃火柴点燃这45支小蜡烛的。当他点完最后一支蜡烛时，人们拍手唱起来。用英文唱，用中文唱：
“Happy birthday to you……祝你生日快乐……”
此刻里，在史莹琪这30来平方米的屋子内坐满了来为她祝贺生日的亲人和朋友。有儿子甘洋和女儿甘泉，有她的心上人夏坤，有她的导师杰克。还有她的堂弟和得知消息而来的宁秀娟、赵勇、章晓春、庄庆等人。
九月的纽约，气温降了。屋窗外，天高云稀。辽远处，丛丛绿荫中可见片片金黄。
这个生日，是史莹琪来美国之后，过得最为盛大、热烈、高兴的了。人生有多少痛苦和悲哀啊，人生又有多少欢乐和温情！金秋之际，在她踏上人生的45个年头的历程之时，有了收获，她的博士论文答辩终于获得通过。答辩那一天，夏坤也来听了。他悄悄地静坐在最后一排的座椅上。她是在答辩结束之后，回答提问时才发现他的。他平静地看着她，目光在说，沉住气，尽其所能回答，成功永远属于奋斗者。这话夏坤对她说过，是她答辩的前一天在电话里对她说的。她镇定心绪开始回答，如同在同夏坤探讨微观世界。
“……现代分子生物学着重研究组成生物体的基本物质在各个层次上的结构，特别是在发挥其生命功能过程中的结构变化，以彻底阐明生命物质的结构基础和运动规律。……人类共有一个‘珠峰’，那最高点在太平洋彼岸生我育我的故土中国。中国人、亚洲人、美洲人、欧洲人、世界各国各地的人都知道它，都去攀登。人类还共有一个微生态平衡这个当代医学的‘珠峰’，也竞相在认识它、攀登它。在攀登的过程中，一些问题还一时难以明确，发现其现象却不明其机理。然而，有表象必有其本质，未知中必含有有知。正是这一个又一个的未知，诱惑、鼓舞着我们去不懈地追求、奋斗、破译……”
那一天，导师杰克那黝黑的脸上焕发出红光，鹰隼般的眼里扑闪着异常的喜焰。他的这位中国女弟子的成功就是他的成功。
答辩结束后的会餐，史莹琪一定要拉了夏坤同去，夏坤坚决地拒绝并及时地离开了。离开前，他激动地对史莹琪说：
“莹琪，我佩服你，你为我们中国人添了光彩。”
史莹琪两目灼灼：“一支烛火般的光亮。”
“够了，这就够了！”夏坤说。
吃完蛋糕和自助餐之后，人们开始起舞。
夏坤和杰克坐在阳台上饮酒交谈。
“……做什么事情，都不能马马虎虎。”杰克用并不流利的中文说，又哈哈笑，“我在中国任教时，问一位同事近来怎么样，他说‘马马虎虎’，当时我不知他说的什么意思，后来才明白，那不是指的两匹马和两只老虎。”
夏坤笑了：“杰克教授，我佩服你的严谨的教风。”
“假如学生学得不好，那往往不是学生的错而是教师的错。”杰克说。
夏坤听着，就想到了国内的自己的那些严格要求学生的老教师们，想到了米教授。师道尊严，是必不可少的。国内现在有的学生，包括有的老师，对这有所淡漠，实在遗憾。
身着飘逸、柔轻的黑色长裙的史莹琪向着夏坤走过来。她容光焕发，显得年轻美丽。她向夏坤笑着，伸出柔臂。夏坤应邀同她舞蹈起来。探戈舞曲，他俩动作自如，配合默契。夏坤带着史莹琪旋转时，碰着了舞蹈过来的甘泉。
甘泉朝他一笑：“夏叔叔，下一曲我请你跳。”甘泉的舞伴是他哥哥甘洋。甘洋也朝夏坤友好地笑。
“看你这一儿一女，今天多高兴。”夏坤说。
史莹琪轻叹：“夏坤，我该怎么感谢你。”
“你说呢，给我一座金山银山。”夏坤凑在史莹琪耳边。
“那我可没有。”史莹琪盯他笑说。
抢救及时的甘洋死里逃生，恢复不错。第二天就醒过来了。一周后下床活动，不到半月就出院了。住院期间里，多亏了夏坤的张罗、关照。又有米教授的精心诊治。甘家煌多次一定要重谢，夏坤和米教授都断然拒绝了。这期间，甘洋和夏坤混得很熟。一来，甘洋思救命之恩，二来，得知夏坤是他妈妈的老战友，三呢，也觉夏坤热心、豁达。夏坤就用了过去当军人，现在当院长做人的思想工作的一些方法教育、开导甘洋。首先，做到以心交心。他也知道，对于已误入歧途的甘洋，他的这番努力也许是杯水车薪，依然也还是尽其了所能。他太为自己的老同学史莹琪的家庭不幸而同情、担忧了。他给甘洋讲了新近发生在中国的一位美国教授的真实事情。39岁的潘维廉教授，携妻儿来中国厦门大学任教，已数年了。他幽默地笑称自己为“美国鬼子”，但当地有人称他为“活雷锋”。关于他送一位孕妇上医院的事情广为流传。说他送孕妇到了医院后，还跟着上下跑，显得有点傻头傻脑，医师们以为他是不懂生孩子为何事的糊涂丈夫，批评他为什么不早点儿送来。他听了并不申辩，因为雷锋在这种情况下总是不分辩的。他还坚决要求拿中国教授一样的工资，住中国教授一样的住房，并且，每年寄八千钱到贫穷地区的龙岩去，为中国正在开展的“希望工程”添助一力。他的这一行动连他的一些中国学生也不理解。然而，他就是这么做了。
夏坤对甘洋讲时，甘泉也在场。
夏坤说，不论是美国人还是中国人，一个人总得要有一个基本的做人的道德标准，应该要有所追求，有所奋斗，做善事不做恶事。“人不能象走兽那样活着，应该追求知识和美德”。这话是但丁说的。中国的李白也说过：“土扶可成墙，积德为厚地”。……夏坤说时，甘洋木着脸，一言不发。他就想，他一定听不进去自己的这番高调，也许自己是在对牛弹琴。依然按捺不住心中要说的话，就又说了甘洋母亲史莹琪的人生奋斗的事情，说了每日里为他诊病的米教授奋斗的事情。告诉他，他们都是中国人──在美国的中国人。他们也处在美国这个社会环境之下，却应该说是中国人的骄傲。他这样说时，甘洋的面肌抽动了，依然没有说话。那一天，甘洋终于两眼发湿，说：“夏叔叔，我错了，我今后改。”那天，甘泉对哥哥甘洋说了夏坤是如何为他做心脏按摩，如何口对口呼吸救了他。又说了夏坤和米教授都拒不要他父亲的任何报酬的事情。夏坤还劝甘洋应该和父亲甘家煌和好，毕竟是骨肉亲情。甘洋落了泪。
下一曲开始的时候，杰克邀请了史莹琪跳舞。甘泉忙忙地过来邀请夏坤跳舞。美国乐曲《艾拉》的旋律在屋内回荡。
舞蹈时，甘泉的目光盯着夏坤，起伏的丰胸贴了好紧。夏坤不得不同她移开一些距离。
“夏叔叔，我发现你这个人有的事情也还是心口如一的。比如说，抢救我哥哥，拒收国内盛行的所谓‘红包’。”
夏坤笑：“有的事情？这么说，我也有心口不一的事了？”
“当然。”
“何以见得。”
“我问你，此时此刻，你同我妈妈跳舞时心里想的是什么？同我跳舞时又是怎么想的？如实回答。”
“没有想什么呀。”
“绝对的心口不一了吧？”
“真的，没想什么。甘泉，那你以为我在想什么？”
“我嘛，知道你想的什么。只是，我不说。”
“你可不要强加于人。”
“我才不会呢。你同我妈妈跳舞时，心里格外的愉快，淌着一股拨人情愫的暖流。”
“你这样体会？”
“嗯哼。”
“那么同你呢？”
“你心里也很高兴。”
“高兴就是愉快呀，一样的。”
“NO，不一样。”
这时候，赵勇搂着章晓春从夏坤身边舞过。章晓春那双会说话的大眼向夏坤扑闪过来一道热流。
当世界十二大名曲磁带上那《梁祝》的优美的乐声响起时，夏坤过去邀请章晓春跳舞。章晓春是随了赵勇和宁秀娟从洛杉矶赶来纽约解决应急业务的。那笔他们共做的从香港返销大陆的移动电话生意受到了重挫。本来，一切事宜一切关口都是摆平了的，却被甘家煌的人坏了事儿，被海关查处。好在只没收了运过去的第一批货，损失大却还没有全赔进去。夏坤知道这事后，严肃地告诫了自己的这个学生，经商是要赚钱，可不能唯利是图。否则，终究要栽大跟头。章晓春为此被老板扣发了报酬，差点儿被炒了鱿鱼。
“小章，你们那笔生意最终如何了？”夏坤问。
“唉，还剩的那批移动电话的货已运来纽约了。经庄总、赵勇他们努力，有了销处了。可是，这样一捣腾，我们公司仅仅能持平保本，而赵勇他们公司亏惨了。”章晓春答。
“要是你们不往国内返销，而是直销美国呢？”
“那肯定有赚的，只是，不如返销的赚头大。”
“到这边是赚美国人的钱，到那边是赚中国人的钱。你们应该多多的赚美国佬的钱才是。”
“你说的道理正确。可美国人的钱也是不好赚的。”
“中国人的钱就好赚？”
“是的，好赚。至少，现在好赚。不过，经营返销货，现在也难了。国内采取了不少防范措施。”
“你们呐，还是要正当经营才对。”
“当然，老师说的话都在理。”
“你在讽剌我。”
“学生不敢。”章晓春咯咯笑，双肩耸动。