贺迟到了贺家，见到的第一个人是贺州。
他安安静静地坐在轮椅上，大腿上搭着毛毯，看见贺迟进了门一点也不觉得意外，就像是特地在等他。
贺州手里捧着一台老式收音机，循环播放着一条今早的新闻：“新阳市三十六中某苏姓同学因伪造性别、档案作假遭到学校开除，据悉，该同学曾为去年新阳市中考裸分第一名......”
“这是外公留下的收音机，”贺州爱惜地拍了拍塑料外壳，“已经是个老古董了，他还是每天都听。”
贺迟没有说话，他换上拖鞋进了屋，刚踏上楼梯，听见贺州问他：“哥哥，这位被开除的同学你认识吗？”
“我男朋友。”
“哦，”贺州点点头，“我早就猜到了。”
“嗯，”贺迟说，“我猜到你猜到了。”
贺州上身前倾，把收音机放到茶几上，头顶压下来一片阴影。
他抬头一看，贺迟站在他面前，居高临下地看着他。
“上学期是你让班主任来打探我和苏星的关系。”贺迟说的是肯定句。
“是，”贺州微笑着点头承认，“我还找他要了苏同学的档案，住在贫民窟，父亲早逝，母亲无业，据说......名声不太好。”
“也是你告诉贺磊的。”贺迟接着问。
贺州歪头想了想，说：“不是，我只是小小提示了一下爸爸，哥哥不愿意回家也许正是因为这位苏同学。爸爸有点不高兴，哥哥竟然和这种人混在一起，太丢我们贺家的脸了。”
贺迟静静看着贺州，片刻之后，他捏紧的拳头又松开。
“到我问哥哥问题了，”贺州说，“你是Alpha。”
“我是。”
“你凭什么是Alpha呢？”贺州脸上温文尔雅的面具终于出现一条裂缝，“你凭什么永远比我强呢？你妈妈还活着，你有朋友，有爱人，你有腿，你有这些还不够吗？我比你强的地方只有性别，可你......你为什么还要是个Alpha呢？”
贺迟看着贺州发红的眼圈，心情复杂，不知道该说什么。
他从来没有真正恨过这个同父异母的弟弟，贺州和他一样，也是这场闹剧里的受害者。他是早产儿，身体不好，后来又遭遇了严重的车祸，从外表上看，“成长”这件自然而然的事像是在他身上停滞了，他永远停留在那个年纪——瘦瘦小小的，白的像月亮街宠物店里的小兔子。
贺迟漠视他、嘲讽他，甚至有很多次想要骂他、揍他，但他是弟弟，是那几年跟在他屁股后面跑遍月亮街每条小巷的弟弟。
“你回来干什么？”贺州抬眼，狠狠地盯着他，“外公走了，你们都开心是吗？你要回来做贺家大少爷了是吗？你妈妈抢走了我妈妈的东西，你也要抢走我的东西对吗？”
“小州，”贺迟半跪在他身前，把手搭在他的手背上，“你比我强，真的。你比我聪明，比我坚强，比我果断，也比我勇敢。我不和你抢，我马上就走，也许以后就不回来了。”
贺州甩开贺迟的手，突然拔高音量吼了一声：“你不许走！你欠我的还没还干净，你凭什么说走就走！”
“我不欠你的，”贺迟垂眼，低声说，“如果说欠你什么，那就是你小时候我总骂你是小拖油瓶、短腿小矮人......”
贺州愣了愣，一滴眼泪从他眼眶里滚下来砸在毛毯上，他迅速用手背抹了一下眼睛。
“行了，”贺迟站起身，“不说了，你好好照顾自己，别让你妈妈、你外公担心。”
“你什么都不要了？”贺州捶了一下轮椅扶手，“贺家长子的身份、公司继承权，你全都不要了？”
“不要。”贺迟耸耸肩，边往楼梯上走边说。
“那个女人呢？”贺州大喊，“你妈你也不要了？！”
贺迟的脚步顿了一下，贺州喘着气，神情森冷地盯着贺迟的背影。
几秒之后，他看见贺迟站在楼梯上，摆了摆手。
不知道为什么，他觉得贺迟的脚步很轻松，就好像卸下了什么沉重的担子。
-
苏星那边，周谨言一大早就打电话过来，什么话也不说，一个劲地啜泣。
他还在电话那头听见李浪在说：“你哭什么哭！好好说话！”
“阿、阿星......”周谨言一抽一抽地说，“你、你、你是、是不是、退......”
“退学了，”苏星说，“是。”
周谨言哇一声哭了出来。
苏星无奈地摇了摇头，轻声说：“别哭了，没事儿。”
“阿星，”周谨言擤了一把鼻涕，“你、你是......”
“Omega。”
“我不是说这个，”周谨言鼻音很重，“你是我最、最好的朋友，我才不管你是什么性别，你就是我最好的好朋友！”
苏星笑了笑，说：“嗯，知道了，别哭了。”
周谨言接着说：“我攒了两千八百三十二块八毛，给你转微信了，你要好好吃饭，别、别饿着了。我听说有那种成人高考，也可以考大学的。”
苏星心里一暖，沉默了片刻后，他说：“谢谢。”
李浪在一边咋咋呼呼：“学霸！有四十八块三是我这周省下来的早饭钱！”
苏星笑着叹了口气：“也替我谢谢李浪。”
“对了阿星，”周谨言说，“司歌来找我要你的电话，我给不给她呀？”
苏星想了想，说：“不用了，你和她说好好学习，好好考试，连着我的那份一起，考第一。”
挂了周谨言的电话，苏星联系了之前打工的网课中心。
他现在急需钱，出去打工不现实，苏红这边不能缺人照顾。
老板很开心，每次寒暑假苏星录的课卖的最好，他人长得帅，解题思路清晰，学生们评价很高。
他一直希望苏星平时也来兼职，但苏星学校也要上课，挤不出那么多时间。这次苏星主动找他，他乐得不行，当场就给苏星排了三个初中班的课程。
“麻烦您了，”苏星谢过他之后，有些犹豫地开口，“我想问问......能不能先预支接下来两个月的课时费？”
“这个......”老板有些为难，“公司有公司的规定......”
“好，”苏星明白他的意思，不愿意让他难做，“没事儿，谢谢您。”
“但我可以给你预支，”老板笑着说，“我个人先给你预支。”
“谢谢，谢谢您，”苏星靠在墙上，低声说，“真的谢谢。”
“嗨！多大点事儿!”老板豪迈地笑了一声，“你课卖得好，我再给你发奖金！”
打完电话，苏星进了病房，苏红已经醒了。
昨晚她又发起热，烧到将近40度，几乎是普通人能够承受的极限。苏星守在病床边，一夜没合眼，凌晨三点多，温度才降回来一些。
苏星扶着她坐起来，她喝了几口水，看着苏星眼眶下一片乌青，问他：“昨晚又没睡？”
苏星说：“睡了。”
“骗到你妈头上了。”
苏星笑笑，问她：“厕所去吗？”
苏红摇摇头，问：“贺迟呢？”
“去那边了。”
“他爸那边？”苏红瞪大眼，拔高音量喊，“他去那边干嘛？”
苏红对贺家的事情一知半解，她只知道贺迟他爸他妈都不是好东西。
“没事儿，”苏星给苏红边梳头边说，“他去一趟就回来。”
苏红心里涌起强烈的恐慌感，她眼见着儿子一天比一天瘦，他的手肘偶然碰到她的后背，她都觉得硌。
她心脏猛地一跳，突然有了一个猜测。
贺迟为什么要去找他爸？他不是恨不能一辈子不要回去吗？他是不是为了钱？
说到底都是因为她，她是个废物，她活活拖死了苏星和贺迟。
等苏红吃过中午饭睡了，苏星回了一趟如意区，取电脑录网课视频。
苏红睡得很不安稳，她梦见苏星为了钱去工地干活，他爬上高高的脚手架，弯腰的时候口袋里掉出一支笔，他没看见，一脚踩在笔上，从脚手架上掉了下来。
满地都是血，苏星的脸和林强的交替出现在她梦里，她想要叫，却口干舌燥叫不出声。
苏星躺在一地血泊中，眼睛瞪得很大，就那么直愣愣地盯着她，周围人来人往，却没人去救救她儿子。
她跪在地上朝路过的人磕头，他们全都带着黑色面具，没有人施舍她一个眼神。
苏红是哭醒的，她醒来的时候发现自己满脸是泪，背上全都是汗。
她盯着天花板不敢眨眼，梦里的场景太过真实，她手脚都在抖，脑袋炸裂一样的疼。
苏红挣扎着坐起来，床头的桌子上放着一份报纸，是邻床的家属刚刚在看的，她急需一些东西转移注意力，慌慌张张地拿起报纸，只瞥了一眼就愣住了。
“昔日中考状元竟遭开除？谁来为当代学子的诚信缺失买单？”
加粗的大标题像是一块巨大的石头，“咣”一下砸到她头上。
她没读过什么书，看起报纸很费劲。她瞪着眼，捕捉到“抽血”、“作假”、“性别”、“苏某”几个关键词，这些词语已经足够串成一个完整情节。
谁能救救她儿子？苏红突然喘不上气，她无助地转头望了一圈，想要问问谁能来救救她儿子？
这份报纸就是最后一根稻草，她就是被压死的那只骆驼。
病房里的其他人全都吓了一跳，不懂3号床的这个女人为什么突然撕心裂肺地嚎啕大哭。
-
“妈。”苏星刚准备出门，接到了苏红的电话。
“你在家吗？”苏红问他。
“在，”苏星说，“马上就去医院。”
“我房间衣柜里有个盒子，”苏红声音轻柔地说，“你帮我拿来，里边是我的婚纱，明天是我和你爸结婚纪念日，我想穿。”
苏星下意识地点了点头，又想起这是在打电话，苏红看不见，于是说：“好。”
他进了苏红房间，打开衣柜，在角落里找到一个白色纸盒，上面印着歪歪扭扭的桃红色爱心。
苏星打开盒盖，里面躺着一件白色婚纱，繁复的蕾丝衬在领口上，蕾丝边泛着黄。
盒子里还放着一张婚纱照，场景很有时代感。苏红抱着一捧塑料玫瑰，挽着林强的手臂，两人肩并肩站在大红背景板前，笑得很快乐。
他静静看了一会这张照片，小心地抱起纸盒到了医院。
苏红取出那条婚纱，十指在领口上轻抚着。
“你爸用一个月的工资给我买的，”她神情温柔，边回忆边说，“他自己的西装是找人租的，一天十五都心疼。给我买这么贵的东西，他也就见我穿了一次，你说亏不亏？”
“不亏，”苏星回答她，“我爸觉得值。”
“他就是讷，”苏红笑了笑，“裤子都穿烂了也不舍得换新的，对我们俩就舍得花钱。”
“我爸他......”苏星哽住。
“帮我穿上，”苏红张开手臂，“直接套上就行。”
苏星给苏红在病号服外套上白色婚纱裙，由于浮肿，苏红胖了不少，裙子背后的拉链怎么也拉不上。
“笨手笨脚！我自己来。”苏红嗤他，手扭到背后想把链头再往上拉点儿，拉到一半就卡住了。
她扑哧一声笑了出来：“是我胖了，当年穿着都大，还得夹子在后腰。”
“没事儿，”苏星抚平领口的蕾丝，“一样好看。”
“真的？”苏红问。
“真的。”苏星认真地回答，“特别好看。”
“行，”苏红坐在床沿，“你给我拍个照。”
苏星打开手机相机，苏红不自在地挪了挪身子，捂着脸有点儿不好意思，忸怩地说：“等会儿等会儿，我再换个好点的姿势。”
她把裙摆摊开，手掌在脸上搓了几下，搓出点儿血色，再把手搭在膝盖上。
苏星透过手机屏幕看着苏红，她头发掉了很多，额角露出青白的头皮；脸肿的厉害，把眼睛挤成一条缝；泡泡袖把手臂勒出一圈肉；由于背后拉链没拉上，腰上、领口都不平整。
她脸上流露出一丝羞涩和局促，长呼出一口气，问：“我好看吗？”
“好看。”苏星眼眶发酸，按下手机快门键，笑着说，“老爸老妈结婚十九周年快乐！”
-
夜里，苏红突然睁开眼。
苏星在床尾支了张躺椅，窝在上面睡着。他人高腿长，整个人蜷缩着，姿势看着就不舒服。
苏红借着微弱的月光，静静地看了他一会儿，然后手掌摸到枕边放着的婚纱，腰带内侧有个小口袋，她从里面拿出了一个小药瓶。
她发现自己病了的那天，就在裙子里藏了一瓶安眠药。
苏红平躺在床上，手里紧握着小药瓶。
苏星翻了个身，嘴里低声咕哝了一句什么，苏红浑身一抖，屏息看着天花板。
墙上挂着时钟，秒针嘀嗒走动的声音在夜里格外清晰。
一秒、两秒、三秒......
苏红在心里默数。
-
清晨，邻床的病人醒来上厕所，碰倒了暖水壶，把苏星吵醒了。
窗外透着朦朦胧胧的天光，他拧亮手机，清晨六点十八分。苏星半坐起来看了一眼，苏红安稳地睡着。
邻床去完厕所回到床上又睡了，发出沉重的呼吸声。苏星躺了一会儿，怎么也睡不着，干脆就起来了。
他洗漱完，拿着保温壶去医院食堂打了一份营养餐，回到病房打开了床头的小灯，昨晚有个初中生找他代写作业，他打算趁着现在把活干了。
苏红背对着他侧卧着，苏星掖了掖被角，被子里咕噜噜滚出来一个塑料小瓶子。
苏星皱眉，拿起瓶子对着灯光一看，瞬间像是一盆冰水劈头盖脸浇过来。
他脚板心都是凉的，苏红一动不动地躺着，稀疏的长发半盖着侧脸。
——她怎么了？我要怎么办？
苏星有一个时间段头脑是完全空白的，他也不知道自己愣了多久，他是不是该探一探苏红的鼻息？万一、万一她没有呼吸了怎么办？
他感觉自己好像伸手推了一下苏红的肩膀，等他回过神来却忘了自己到底有没有做过这个动作。
“妈？”苏星终于找回了一点神智，试探着喊了一声。
一片死寂，没有任何回应。
苏星发现自己浑身打颤，塑料药瓶被他捏出一个凹陷，他哆嗦着嘴唇，喉咙里发出低低的呜咽声：“妈......”
“大清早你叫魂呐？”苏红动了动，揉着眼睛转过身。
苏星双腿一软，径直跪了下去，膝盖磕在地上，发出一声闷响。
“你......”他嗓子里像有刀片在割，疼的发不出声音。
苏红看见他手里捏着的药瓶，舔了舔嘴唇，低声说：“干嘛？以为你妈我要吞药自杀？”
苏星说不出话，他把头埋进床单里，双肩微微颤抖着。
苏红动作有些生硬地拍了拍他的头，眼底涌起晶莹的液体：“行了，多大的人了，还和你妈跟前哭呢。”
苏星紧紧攥住她的手，急促地喘着气。
“你没书读了，是不是？”苏红问。
苏星抓着她的手，一个字也说不出来，垂头把脸埋在她掌心。
苏红感觉到手掌心传来湿润的触感，她吸了吸鼻子，声音有点哽咽：“昨天晚上我梦见你爸爸，他说小红啊，咱儿子被人欺负了，你要好好保护咱家这小子啊，你可不能死啊，你死了，我们星星就真的无依无靠了......”
苏星发出压抑的抽咽声，苏红靠过去，另一只手环住苏星后脑，把他揽在臂弯里。
“你爸走了，我就是为你活着，”苏红说，“为了你，我也得活着......”
苏星轻轻点了点头。
“傻儿子，别哭了，尽让人家看笑话！”
病房里其他人早被吵醒了，有个姑娘红着眼睛看着他们。苏红不好意思地朝他们笑了笑，抽了几张纸巾替苏星把眼泪擦干净。
“鼻涕流出来了。”她笑话苏星。
苏星拿纸巾擤了一把鼻涕，走到厕所里，拧开瓶口，把药瓶里的药丸全倒进马桶里冲走。
“给我把贺迟那家伙拎回来，”苏红冲他嚷，“听见没！”
-
贺磊深夜才回贺家，贺迟一直等到他回来，和他在书房谈了很久。
清晨，他出了书房，来到关欣欣房门口，抬起的手在空中顿了很久，最终还是没有敲门。
他取出身上带着的一个小U盘，把U盘放在门口的地毯下，接着给关欣欣发了条短信。
贺迟回到房间，躺倒在床上，他一夜没睡，眼皮像挂了铅块。
刚躺下没多久，手机响了，是苏星。
“小奶壶。”贺迟笑着接起电话，声音里带着浓浓的疲倦。
“迟迟公主，”苏星说，“你的骑士来城堡接你了。”
“什么？”贺迟一个鲤鱼打挺从床上跳起来。
“看到你画的星星了，”苏星笑着说，“窗户上，画的好丑。”
贺迟冲到窗边，拉开窗帘，苏星坐在单车上，单脚撑地，朝他挥了挥手，对着手机说：“迟迟公主，回家！”
贺迟笑了，翻出窗户，踩着窗外梧桐树的枝干，敏捷地跳了下去。
他三两步跑到苏星那边，跳上车前的横杠，单手一挥：“出发！星星骑士！”
两人在路上找了家早餐铺子吃早点，贺迟一个肉包啃到一半，电话又响了，这回是一个未知号码。
“谁啊大早上的？”他边嘀咕边按下通话键。
“贺迟你个臭小子！老子让你给我看店你他妈在我店里铺一地的破草席干嘛？！”