夜幕降临，长安城全城宵禁，街上已经空无一人。根据大唐的《宫卫令》规定：每天晚上衙门的漏刻“昼刻”已尽，就擂响六百下“闭门鼓”；每天早上五更三点后，就擂响四百下“开门鼓”。
李崇光、巴桑俊、朱邪尚云和初九四人，在神兽居用了晚饭，商量着如何夜间去查香料店和后面昆仑奴聚集地。
巴桑俊说道：“既然要夜间去查，就不能贸然前去，不知他们里面深浅，如果不做足准备，可能非常危险。”
朱邪尚云应道：“二弟言之有理，今晚有大雾，不宜出动，我们需要一份他们内部的地形图，这样进退都有个分寸。”
李崇光说道：“地形图估计非常困难，那香料店附近正好没有瞭望塔，也没有个高处。也难怪他们内藏乾坤，没人发现。”
“崇光，你还是天真了，这么大的地方，怎么会没人发现呢？恐怕我们这一查啊，要揪出多少在朝的高官了！”巴桑俊笑着说道。
李崇光听了，尴尬一笑，“我们现在只是找人，至于其他的事情，我们也管不了！”
朱邪尚云说道：“等等，三弟，有个事情，我还是想提醒你一下的！”
“大哥请说。”
“我认为，这件事情你有必要跟代国公商议一下。你毕竟是代国公府的人，现在代国公还是尚书右仆射，是朝廷名副其实的宰相，仅次于房玄龄。若是我们这次真的得罪了朝廷的人，可能会波及到代国公，这件事情，你需要慎重考虑。”朱邪尚云分析道。
李崇光听了，这才想起来，自己若是在外面惹出事端，必然连累到代国公府，如此一来，岂不是因小失大。
李崇光站了起来，对初九说道：“初九，大哥言之有理，我们太冲动了，还是回去和他老人家说清楚吧！”
初九点了点头，便跟着李崇光一起回去。
街上早已经空空荡荡，雍州牧府的巡逻队在大雾天也在执勤，他们见到李崇光，例行检查盘问，李崇光见换了队伍，已经不是之前的那群人，还被带到雍州牧府盘问。幸好都尉认识李崇光，这才放他们回去。
夜已深，李崇光看了李靖屋子内的烛光依旧闪烁，便走上前去，想要敲门，却想着这属于私事，李靖如今贵为宰相，如果他不同意，那自己怎么办？为了一个昆仑奴，埋下一个随时会爆的隐患，这样做又是否值得？今天自己私下行动的事情如果告诉他，会不会再也得不到他和红拂女的信任？
想着这些，李崇光内心越来越纠结，在庭院下来回踱步。
忽然屋子内传来声音：“是崇光在外面吗？”
李崇光听了，愣住了，他赶忙走到门口，在门外答道：“是崇光！打扰义父休息了！”
“你进来吧！门没有拴。”李靖说道。
李崇光轻轻推开门，只见李靖坐在书桌前正在读书，双脚泡在盆子里面，里面的药味儿随着门一打开，全部被散到外面。
“今天怎么又这么晚才回来，身上又没有酒气，不像是喝酒喝晚了呀！”李靖看了一眼李崇光问道。
“崇光今日没有喝酒，而是回来晚了，过了宵禁时间，被雍州牧府的巡逻队带回去问话了。”
“嗯？那也巡逻队，之前不都是你统领的吗？怎么还抓你过去？”李靖疑惑地问道。
“孩儿也是去了以后才知道，里面的都尉都已经换了，巡逻队也都是招募的新兵顶上来的！”
李靖这才放下手中的书，打量着李崇光，沉默片刻，又问道：“今天的遭遇，可曾悟出什么道理？”
李崇光被这么一问，猛然抬头，答道：“我下次记着带上夜间公事函，就不会有今日之麻烦了！”
李靖淡然一笑：“你觉得，这是解决问题的根本方法吗？”
李崇光满脑子疑惑，反问道：“如果不这样做，那应该如何呢？”
李靖答道：“崇光啊，你现在已经不在官场，先前你在宵禁时行走，那是你背后的法律赋予你官职的权力。如今你已经不在其位，仍然在宵禁时行走，那便是违法乱纪。遇到老熟人，卖你个面子，卖你义父我一个面子，或者是卖赵王一个面子，不会与你为难。倘若有一天，为父辞官了，赵王离京就蕃了，你又是个没权没势的人，谁还会纵容你呢？”
李崇光这才听了个明白，茅塞顿开，他说道：“义父这话说的对，孩儿如梦初醒！”
李靖挪了挪脚，想要从桶中抽出双脚，李崇光见了，便上前帮忙。他提起李靖老迈的双腿，用毛巾擦干，又敷上了药包，覆盖住了李靖冻伤之处，挪开了水盆，将水倒入了庭院树下。
李靖见李崇光忙好进来，又说道：“崇光，你现在长大了，明年就成年了，外面的应酬也多了起来，我和你师娘心里都明白。还记得你我初次见面时，在雍州牧的牢房里，那时候的你，心高气傲，但是心里还装的是你们突厥的百姓，是他们的生死处境。再后来你跟我说，你崇拜魏武帝、孙膑、吴起这些人，我又知道了你是一个有志向的孩子。可是你在我这里四年，这三年一直在我身边，照顾我和你师娘，还有我那些奇珍异兽，好像确实耽误了你。”
李崇光听得李靖忽然这样说道，心中感觉不妙，便问道：“义父，您这是想赶孩儿离开了吗？”
李靖见李崇光诚惶诚恐却强装镇静的表情，安抚道：“我受丹阳公主的托付，照顾你，让你平步青云，便要兑现，你可以说说，你想做个什么官儿，义父现在是宰相，可以帮你安排！”
李崇光听了这话，立马跪了下来，答道：“崇光这性格，不适合做官！”
李靖疑惑，“但是你总要奔个前程吧？”
李崇光说道：“孩儿如今不想别的，只想在府中侍奉您和师娘！”
李靖笑着说道：“这种有孝心的客套话，在我面前就不要说了，你师娘这会儿又不在，她要是在了，听了会很开心，你只需要跟我实话实说就行，你到底心里是什么想法？”
李崇光埋下了头，脑子中一片凌乱，本来想就昆仑奴的事情来请罪，没想到李靖今夜如此和自己交谈。
“孩儿其实，还是想带兵！做个将军、元帅！”李崇光忽然答道。
李靖点了点头，又问道：“你既然有想法，为什么不早点跟我说呢？”
“目下四海升平，好像无仗可打，去了军营，也是浑浑噩噩，度日如年！”
李靖忽然大笑一声，拍了拍李崇光的脑袋，说道：“什么叫无仗可打？你跟我说说，你所理解的战争！”
“战争无非是进攻战与防守战，大唐国力强盛，军备完整，那便是进攻一方。眼下最强大的突厥已灭，薛延陀北迁，吐谷浑、沙坨称臣，吐蕃还在内乱，东瀛和高句丽彼此战争，不知何年何月才有战争？”李崇光反问道。
李靖听了李崇光这话，心中骇然，从前只知道李崇光有济世救民、封狼居胥的志向，没想到他对眼下的国家局势，也有了解，丹阳公主将他托付给自己，究竟是有什么目的，还是这孩子本身就与众不同。
“崇光啊，战争这种国家大事，它的发生，是一个长期的过程，只有矛盾激化到一定程度，它才会从水面浮出。你说的都没错，只不过你还没有看到水下的事情。你果然长大了，听了这些事情，能有自己的想法，为父感到高兴。你的意思就是想带兵，让你去兵部尚书侯君集下面做个差事，你觉得如何？”
李崇光抬头看着李靖，问道：“果真可以吗，义父？可以带兵了吗？”
李靖摇了摇头，说道：“你的志向，究竟是想做冲锋陷阵的将军，还是能够独当一面、统筹全局的元帅？”
李崇光埋下头，低声答道：“这……孩儿倒是没想过。”
李靖指着李崇光的右手，说道：“你的右手筋脉已断，拿不起重型武器，到了战场，你想靠一只手跟别人拼命，你的功夫和剑法再好，你连半炷香的时间都支撑不住。上阵杀敌，再强大的将军都是双手持重兵器，才能穿透敌人的盔甲，你这辈子是不要想做到了！”
李崇光也看了看自己的右手，那长长的剑疤仿佛又化成一把利剑，穿透自己的心房。
李靖安慰道：“所以，我让你去兵部，看看他们如何筹备、发放粮饷，如何募兵、练兵、派将，如何制定军规、奖惩制度，怎么收集情报、辨别情报，怎么分配军力，这些，是我希望你能知道学习到的。而不是每日在外面喝酒应酬，做一些无异于自己以后发展的事情！”
李崇光听了，如醍醐灌顶，他连磕三个响头，说道：“义父的苦心，孩儿全明白了！只不过孩儿最近还有一桩事情，想听您的请示！”
李靖捋了捋长须，说道：“你是说黑丫头初九找她哥哥的事情吧？”
李崇光点了点头，“嗯嗯，义父也知道，初九这丫头甚是可怜……”
“对一个昆仑奴如此上心，值得吗？”李靖反问道。
李崇光说道：“孩儿也曾沦为奴隶，被人买卖，这种没有尊严的日子，孩儿深有体会，每每见到初九为了这些事情伤心流泪，自己也感同身受。”
李靖点了点头，“难为你这孩子，还有这样的同理心，你以后如梦这样待人，对待将士们，则人心都会向着你的。你起来！”
李靖弯下腰，扶起了李崇光，见他额头都磕出血印，暗暗叹息。
他说道：“昆仑奴这事情，不止是一个初二这么简单，这背后，还有着庞综错杂的利益关系，只怕到时候挖出来，不好收场，并且还有可能断送自己前程，你还愿意去救吗？”
李崇光看着李靖的眼神，坚定地点了点头。