不久，古彩斋内再次传来雪爷的声音：“来者是客，有事进来说吧！”
白胖子丝毫不敢怠慢，道：“是，雪爷。”随即，又怒视着我，往里一让道：“请吧！”
我大步流星走了进去，但见西墙的一幅《万顷碧海红日图》前，有一人背身而立，听到我的脚步声缓缓转了过来。
看到此人的脸，我心头一跳，好年轻俊美的一张脸！
只见他身高七尺有余，一身白袍马褂，纤尘不染，外罩一件藏蓝色绣金缎面大斗篷，脚穿踏云马靴，腰间左悬一把龙雀弯刀，右挂香囊，背后一把黑铁厚背阔剑，气势逼人。
此人皮肤白净，双眸古井无波，剑眉威扬，鼻子挺直，薄薄的嘴唇带着刚毅，淡雅的脸上却透着冷酷，散发着一种高深莫测的气息，让人不敢靠近。
“你找我？”他看了我一眼，便转身继续盯着那幅画看。
我行了一礼，道：“我是‘古彩画圣’的重孙，因为之前家里急用钱，母亲将古彩斋转手，我今日来是想商议一下收回古彩斋的事儿。”
古彩画圣是我太爷爷的名号，无人不知无人不晓。
我这么一说，他应该就会明白我话里意思。
白胖子上下打量我几眼，道：“哦，敢情你来这里的目的，是想将古彩斋买回去喽？”
“这古彩斋原本就是我们李家的铺子，我想收回去，有何不妥吗？”我说道。
白胖子冷笑几声：“小子，你还没睡醒吧，这古彩斋现在可不姓李，想收回，哼，做你的白日梦去吧！”
“这里不是你说了算吧？”我说着，用眼神指了指雪爷：“掌柜的，恐怕是这位吧！”
白胖子骂道：“奶奶个熊，这铺子也有我的四人之一呢，你说话注意着点儿。”
这时，雪爷冷声说道：“想收回古彩斋也可以。”
“雪爷，这事可不是你一个人说了算。”白胖子立马不乐意了。
我微微惊讶，没想到这么容易，道：“哦，你开个价吧！”
“不过，你有能力接手古彩斋吗？”雪爷回头看了我一眼。
我说道：“这就不劳你费心了，我自有主张。”
“我想和你斗棺，你可敢？”雪爷转身压了压斗篷的罩帽，负手而立看着我。
此人的来历底细我一概不知，若是轻易答应，显得有些鲁莽，但退缩又不是我的性格。
“你说吧，怎么斗？”我心说老子身怀《十二棺陵谱》秘术，自幼打下的绘画雕刻功底，还怕你个小白脸不成！
雪爷一手按着腰间的龙雀弯刀，淡淡道：“我若输，古彩斋拱手与你，你若输，留在古彩斋画棺十年。”
见他气定神闲胸有成竹的样子，我心里直打鼓。
但人家话都说到这份上了，若是自己不敢，那不是认怂了吗？
“可以，你定个日子地方和斗棺内容吧！”我朗声说道。
雪爷沉默片刻，道：“下月十五，妙娥山古墓碑林，斗棺内容：前蟒后鹤中穿龙，金樽玉瓶莲生转。”
白胖子道：“雪爷，你怎么……”
雪爷摆摆手，道：“你不必担忧，我自有定夺。”
我心中疑惑颇多，在画棺行里，讲究众多，最重要的一点儿就是格局。
无论南方还是北方，许多地方的棺材是不绘画的，要么是一色的黑漆棺，要么一色的大红棺，甚至有的地方是只刷一层松油连漆都不上。
但是在秦陇之地，除非凶死夭亡的特殊情况，不然家里老人喜丧，都会彩绘。
丧葬习俗和中华文化的历史一样悠久，不论是阴宅选址，还是墓葬结构和棺椁，都讲求形与势。
阴阳宅的形与势，在地理上的表现就是风水格局。
而墓葬的结构，根据男女老幼尊卑贵贱和身份地位的不同，也是千差万别，不一而足。
同样，墓室和棺椁的绘画，也讲求形势与格局，尤其棺椁等级严格。
通常，帝王九重龙棺，后妃七重凤棺，将相诸侯五重蟒棺，下品官员三重虎棺，文人学士二重云棺，平明百姓一重寿棺。
当然，具体用几重棺，历朝历代也是各有千秋。
在唐朝年间，还规定少数民族不得以石为棺椁，不得雕镂彩绘，棺内不得有金宝珠玉。
雪爷所说的‘前蟒后鹤中穿龙，金樽玉瓶莲生转’，就是一种画棺格局，在明代只有三品以上的大官才能享受这种彩绘的棺材。
此种格局为大红彩棺的一种，棺首画蟒，棺尾绘鹤，棺身前后各一条金龙，棺盖上画一只金樽嵌玉双耳瓶，瓶中有缠枝莲花盛开。
这个格局在秦陇民间流传最广，‘莲生转’的谐音是‘连升赚’，寓意升官发财，很受老百姓欢迎。
当然，这是一种比较简单的格局，还有如：“麒麟望月龙虎斗，海蓝穹顶日月星”等大格局。
大格局画棺，从批灰、打磨、雕刻到完成整棺的彩绘，一般的画棺师，没有十天个半月的工夫，休想完成。
但我们秦陇古彩画棺工艺，不光是手艺好，而且落笔快，下刀准。
再大的格局，在老太爷的手里也会不隔夜，那‘古彩画圣’的名号，就是这么打出来的。
我思量再三，如今家道中落，不似从前，想用钱买回谈何容易，眼前的机会绝不能放过。
“就按你说的办吧，告辞！”我说完抽身就走。
雪爷道：“且慢，斗棺，就用你们李家的绝技‘蒙眼画棺’，这没问题吧？”
“当然没问题！”我说完，转身往古彩斋外走，心里却很是不安。
所谓蒙眼画棺，就是给凶死之人画棺材时，为了防止被恶鬼附体，要用红布蒙住眼睛，可以说是‘盲画’或‘心画’。
此种画法是我们李家古彩画棺的独门绝技，对画棺师的眼力和记忆力要求极高，要看一眼棺材，就能掌握棺材的尺寸和格局，做到心里有数，准确布局，运笔如神。
由于蒙眼画棺是为凶死之人画棺，除了要画四象和太极八卦，还要雕刻道家符箓，用来吸收恶鬼的怨气和凶灵的煞气。
在秦陇画棺师中，还有一条传承千年的阴阳禁忌：“月照人，鬼藏影”
相传月圆之夜，画棺师用红布蒙了眼，手执御龙笔为大红棺材彩绘时，会在棺首点上祖传的盘蛇香，棺尾点一盏长明灯，让徒弟在一旁盯着。
画棺期间，如果人影消失，应立刻中止画棺，祭祀丧神。
否则，画棺师将七窍流血而死！
常言道，走阴阳路，吃死人饭，生死禁忌，不可犯！
当然，斗棺和练功也可使用蒙眼画棺，但要是真为凶死之人画‘镇魂灵棺’，那可就要当心了。
《十二棺陵谱》中虽然有蒙眼画棺的秘法诀语，但我初出茅庐，想要随心所欲地发挥出来，可谓是难于登天。
雪爷此人非常神秘，不知道是什么来头，竟然要用我们李家的秘术斗棺，实在是有些匪夷所思。
难道他已经胜券在握？
如今箭在弦上不得不发，想这些也无用。
我回到家后，找到了以前太爷爷送我的一块田黄玉佩，到当铺当了几块银元，决定先找个棺材铺打下手，等熟悉棺材构造和形势走向，再找需要画棺的人家练练手。
陈记棺材铺的陈师傅和三叔是好友，但棺材铺的老地方变成了医馆。
我打听一番，才知道棺材铺搬迁到了东街钟楼附近去了。
我找到陈师傅说明了来意，陈师傅搓着手说：“哎呀，太好了，现在年轻人思想太超前了，都不喜欢干这一行，这几天正缺人手呢。不过，瓶子呀，这工钱可不会太高，一天三十个铜钱，你看怎么样？”
一天三十个铜钱，一个月下来总共就是三角钱，已经不少了。
当然，我主要目的是掌握棺材的构造和工艺，其它的倒是其次。
随后的十多天，我吃住都在陈记棺材铺里，每天清晨四点我就起来刨棺材板，钻榫做卯，一个人打出了五口棺材。
陈师傅一看乐的合不拢嘴，那天当我说要离开时，他急眼了：“瓶子，你是不是嫌工钱少，你早说嘛，再加一倍你看怎么样？”
我说谢谢陈叔照顾，不是工钱的问题。
“是不是生病了，还是陈叔哪里得罪你了？”陈师傅抓着我的手问。
我笑着说都不是，家里有些事儿要处理。他见我执意要走，这才死心了。
本打算找需要画棺的人家实习彩绘工艺，却听到西城的梁家遭了大火，死了三十多口人。
梁家在陇西城也算是大户人家了，八成丧葬需要画棺材。
我喊了一辆黄包车，直奔西城而去。
到梁家古宅那里一看，除了西面的几间厢房，其它的房屋都烧的只剩瓦砾黑墙了。
梁老太爷和我太爷爷有些交情，但我们这些小辈，基本都不怎么走动，见里面有女人嚎哭，也不认得是谁。
一个中年男人从西厢走了出来，问我：“你有什么事嘛？”
我当然不能说你家死了人我来画棺材，不然非被打断腿不可。
“我是南城李老太爷的重孙，听说你家出了事儿，过了看看有没有什么需要帮忙的。”我平心静气地说。
男人微微一愣：“哦，快进来吧！”
他说着把我让进了西厢，说之前听我一直昏迷不醒，想要过去看看之类的客套话。
这人叫梁明德，是梁老太爷的孙子。
“梁叔，这三块银元你收着，家里出了这么大的事儿，到处需要钱。”我将当玉佩的银元拿出三块递了过去。
梁明德接过钱说了一些感激的话，留我吃了饭。
其间，哭泣声不绝于耳。
随后梁明德带我到了废墟的西墙下，只见哪里放着一溜死尸，老老少少都烧糊了，皮开肉绽惨不忍睹。
其中，四十岁以上的有二十三人，还有八个年轻男女，以及三个孩子。
我扫了一眼，不忍细看，心中很不是滋味。
这时，一队马车拉着棺木停在了废墟外，恰好二十三口。
年轻人和孩子是不会用棺木的，随便挖个坑草席一卷，埋了连个坟头也不会留。
等棺木都卸下后，送走了搬运的人，梁明德愁容满面。
“梁叔，怎么了？”我心里清楚，他这是在愁画棺的事儿。
梁家在陇西城虽然不是什么名门望族，但也是有头有脸的大户，丧葬若是太简，肯定有人嚼舌根子，说什么不肖子孙之类的。
这是面子问题，葬礼越隆重，显得越孝顺，梁明德怎么能不愁？
果然如我所料，梁明德说：“你不知道，我差人到古彩斋去请画棺师，那该死的胖子，一口棺材要三块银元，死活不松口，唉，你说这可如何是好？”
我一脸庄严道：“梁叔，你若信得过我，我愿意为各位亲故画寿。”
‘画寿’是画棺材的文雅说法，棺材又叫寿材，画寿的意思多福多寿。
梁明德惊讶道：“你也会画寿？”
我点点头，对他说自幼跟着老太爷学习画棺。
梁明德激动地都快哭出来了，拉着我的手道：“好，太好了。”
守灵少则三日，多则七日，无论如何，七日后必须发灵下葬。
梁家二十多口棺材，没七日怎么也完不成。
我和梁明德商议了一下，除了梁老太爷和梁太阿婆的需要雕绘，其它的只需平粉彩绘即可。
梁明德差人购买了矿物颜料和画笔等物，他是木匠出身，对批灰这些工序也比较在行，因此我只需加紧时间彩绘。
六天六夜，我手中的画笔几乎没停过，困了稍微眯一会儿，醒来就赶工绘制。
手上磨了好多个水泡，手腕都肿了起来。
第六日夜饭后，梁明德的妻子给我的手上了药，我回家拿来了古彩画棺的家伙事儿。
剩余的两口棺材需要雕绘，比平绘要复杂得多，没这套工具根本无法进行。
明天正午就是发灵出丧的时间，梁老太爷和太阿婆的尸体还在灵棚里躺着呢，今夜必须通宵将两口棺材赶出来。
我调好颜料，在棺首用盘蛇鼎点了盘蛇香，在棺尾点了一盏长明灯，决定用古彩画棺的绝技“蒙眼画棺”。
梁明德见我用红布蒙住了眼睛，着急道：“瓶子，蒙了眼睛还能雕绘吗？”
“梁叔你放心，我自有分寸。”我说着，手执雕神刀，轻抚着棺身，手起刀落，飞溅的木屑不断打在手上和衣服上。
两个时辰后，我雕好了梁老太爷的前蟒后鹤中穿龙，手腕发酸，出了一身臭汗。
我没有停歇，一鼓作气开始雕梁太阿婆的前蟒后鹤五蝠捧寿。
前前后后，将两口大棺雕刻完工，耗费了四个时辰。
我全身发酸，膀臂有些发麻，尤其右手红肿的手腕，钻心的痛。
梁明德将我扶到椅子上，屁股都没坐热，已经是第一遍鸡鸣时分。
我喝了一杯浓茶提神，随后握着御龙笔，开始为两口棺材彩绘。
一夜之间雕绘两口大棺，别说我一个新手，就算是经验丰富的老画棺师，也得打摆子。
不过好在是我自幼习武，虽然比较清瘦，但体质极好，要是一般人，还真扛不住。
但我也不是铁打的，在陈记棺材铺白天黑夜打棺材，就累了个半死。
在梁家画棺这几天，几乎没合过眼，昼夜交替画棺，几乎耗尽了全部的心力……
当我画完梁太阿婆的棺材上最后一只蝙蝠时，身子有些站立不稳。
梁明德急忙将我扶到了藤椅上，让仆人端来了参汤，感动地说：“这些日子真是多亏你了，总算是画好了。”
我摘掉红布看着自己亲手雕绘出的大红彩绘棺，心中暗暗道：古彩斋，我一定要赢回来！