“除了白天躲避炙日，其余时间都应该用来觅食：早上、午后、傍晚、夜晚……”和二一直在盘算着。
清晨，光线从海面与树冠的缝隙透进来，照在人们的脸上。捕鱼的队伍已经回来了。
托三表情木然地接过卢四递过来的鱼块，一夜的吵闹让他睡眠严重不足，精神萎靡不振。
今天的鱼肉依然很少，托三叹口气，问叶三：“你饿吗？”
叶三嚼着鱼肉，挥一挥手里的鱼块，说：“你说呢？”
“给你吧。”托三把鱼块递向叶三。
“别，我不吃别人剩下的。”叶三委婉地拒绝。
托三苦笑地摇头。
和二、烟大与卢四分完食物，万大数了数剩下的鱼块，说：“不对，怎么还剩十六块？”
和二问：“怎么？”
万大说剩下的鱼块多了，说明有人没有分到食物，和二看着卢四与烟大，意思是说你们是不是漏掉了什么人。
烟大说：“怎么可能？如果我们不给他们鱼肉，他们会轻易放过我们？早就闹翻天了。”
和二说：“那就是少人了。”
卢四说：“也许是昨天数错了。”
烟大大声问：“还有人没吃到吗？”
“我……”很多人都站起来。
烟大指着左大，生气地说：“你给我坐下，我明明给你了，你还想骗我。”
左大低头坐下，其他人也跟着坐下了。
舒莫远远看见和二将剩下的鱼块装进了腰包。
万大看着和二，和二说：“这里食物紧缺，这些留着下午。”
万大点头，说：“对，应该有一些储备才行。”他用手指向人群，问和二：“可是，这个人数到底对不对？”
和二沉吟半晌，说：“如果他们在这里，一定会接受鱼块，所以，分发出去的鱼块数量就是人的数量。”
大家都点头。
和二问：“到底分了多少出去？”
万大说：“九十五。昨天是九十九。”
和二说：“那就是说少了四个人，有两种可能，这四个人可能在树上，可能在树根里。”
果然，和二在树根里找到了四个人，他们是昨晚睡觉时掉进根须里的。
和二看看脚下树枝搭建的简易平台，说：“这个要加固一下，不然还会掉下去。”
大家看看脚下，再看看头顶的树枝。都同意和二的说法。
没等谁下命令，大家都蹭蹭爬上树去了。树枝被砍下来，从树上扔到远离人群的地面。很快，地上就堆满了粗大的树枝。
大家将树枝一根根地平行铺在地上，从树干旁一直延伸到二十步以外的地方。
女人们看见男人们搭建平台，并不是高兴，而是异常失望，她们知道，这是准备在这儿长住。
恰好此时烟勾要生了，和银、静宁忙活着，满地鲜红的血看上去触目惊心，人们躲得远远地。静宁扔下烟勾与和银，独自走了，她说：“我不做族医了。”从此，就只剩下和银一个人为大家疗伤治病。
少乌的肩膀受伤了，和银和贝二一起帮少乌脱臼的肩膀接好，但现在并不见好转，整个右臂都红肿了，疼痛也越来越厉害。尽管如此，少乌依然忘不了她所带的那些孩子。洪水冲过时，她眼睁睁看着孩子的身体在水中翻滚，被洪水冲击撞在石壁上，血肉横飞，肢体四散，那惨状永远留在她的脑中。“我想救他们的！”少乌对妈妈说，她的眼泪不停流着，山少点头：“我知道。”
少乌已经不可能像在流水洞中那样，一人带很多小孩。在这里，孩子都由自己母亲或指定的人照看。少乌忍着肩膀的疼痛，与母亲山少一起帮助那些需要帮助的孩子。两人与猎卫、族医一样在人群中穿行，他们忙碌的身影像安慰剂，抚慰着孩子和族人的心灵。
气温上升，树开始剧烈摇晃，人们再次躲进了根须里。
托三正在莫大的身旁，仔细观察莫大体表游动的彩色图案，近一段时间以来，托三已经适应树根世界的彩色亮光，不再被色彩干扰。他一边仔细研读莫大的气泡，一边与和二交流。
“这怎么越来越白？”和二看着周围的“气泡人”，奇怪地问。
托三说：“他们都在想‘食物’。”
原来渴望食物时，颜色就会变白，这些发白的图案占据了他们体表的大多数地方，遮蔽了其他的思想。和二感到很难过，也很无奈。他正在被“想要拯救世界，却眼睁睁看着无能为力”的绝望慢慢击垮。
托三看着和二发红的身体，安慰和二：“你已经拯救了我们。我们一定能想出更好的办法，我们一定能找到更多的食物。”
提到食物，和二觉得应该出去查探一下，看一看能不能有新的发现，反正在这里他也帮不了托三什么。
巨树正在剧烈地摇晃着，树丛中阴沉下来，强风热烘烘地从树海之缝鼓了进来。第一声雷鸣响起来，撼天动地。雨就要来了。
和二见午后雨将至，也不再考虑寻找食物，他看着树下根须思考用什么办法才能快速地把大家从树根里带出来，如果按照老方法，一个一个地叫醒，再一个个地拉出根须，这样会耗费太多的时间和体力，而现在食物短缺，浪费体力就是浪费食物。
贺四的身体情况越来与糟糕，三岁的他面色潮红，浑身发烫，一会儿痉挛，一会儿瘫软。燕贺急得嘴唇发青，说话直哆嗦，和银不住安慰。
烟勾的儿子勾大只存活了一天。对族人来说，这是平常的一天，但对烟勾来说，这是多么悲伤的日子。没有人能走进别人的世界，这世界的苦要独自品尝。
阳大一边嚼着生鱼肉一边和大家分享捕鱼的经历，在他绘声绘色的描述之中，人们暂时的忘记了饥饿。
在大海上，炙日快落山的时候会变成酱紫色，天空的云朵也就染成了酱紫色，大海也被染色了。阳大没有办法用一个词语来描述这种奇特的颜色，他四处看看，用手指了指树皮说：“整个大海就像这个树干的颜色一样，炙日也是这种颜色，而且比其他时候更亮，像一个巨大的火球熊熊燃烧着，点燃了空中的白云。”
大家一起想象着阳大所描绘的画面。
叶三问：“你们出去的方向是西方吧？这样才能看见傍晚时候的炙日。”
阳大说：“也不一定，运气好的时候就能看到，运气不好时就看不到。”
叶三说：“这说明巨树在海中旋转？”
“肯定会转的。”阳大说。
叶三低下头若有所思。
树根世界中，托三在叶三的“气泡”旁停留了很长时间，托三告诉和二：“叶三正在思考怎么样才能够找到陆地。”
正昏昏欲睡的和二一下子来了精神，他赶紧问：“他是怎么想的？”
托三说：“叶三的意思，在这一棵树的旁边再种一棵树，然后朝着相同的方向继续种下很多的树，不停地种树。这样就可以搭成一座桥，总有一天，这座桥一定能够连接到陆地。”
托三看见和二的气泡一阵抖动，托三还没看清楚和二在想什么，和二就消失了，托三心里暗笑：“出去变树去了？这么着急？”
一会儿和二又回来了，他想要知道叶三具体的方法，托三建议和二亲自问一问叶三。
第二天，和二抽空找到叶三，问：“前几天你说洋流可以将我们带回到陆地，但是，这样做是全凭运气，如果让这棵树在海上飘，那要漂到何年何月才能找到陆地？我们食物不足，还没到陆地我们早就饿死了。有没有其他更好的方法尽快回到陆地上呢？我们怎么才能够找到陆地？”
叶三说：“我也在思考这个问题，还不知道应该怎么样做才是最恰当的方法？”
“有思路吗？说来听一听。”和二问。
叶三盯着和二，不说话。他很想告诉和二“搭树桥”的方法。但是，“搭树桥”需要和二变树，万一这棵树只是偶然变出来的，和二并不是一定能够变出树来，那么，对和二来说，暴露在炙日之下就会有生命危险。
和二见叶三不说话，他完全抛开了叶三起疑心的顾虑，说：“我在想，我既然能够变树，就可以朝着相同的方向种下很多的树，树根连着树根，搭一座树桥，总有一天它会到达陆地。”
叶三吃了一惊，他点点头：“我也是这样想的，但是你确定你能‘变树’？很危险的哦。”
“我当然可以变树。”和二非常肯定地说。
叶三说：“我这几天也在想这件事，但是，这里有两个问题我一直没有想到好的解决方案。第一，我们不知道应该朝什么方向变树，因为我们不知道我们现在在什么地方，到底是沸海还是北海；第二，这棵树正在无规律地旋转，就算是我们今天朝着正确的方向变树，但明天它就可能是错误的方向。”
卢四和其他人早已凑了过来。卢四说：“我认为我们应该已经到了沸海了，绝对不是在北海，因为那天我们在涌浪海峡被冲走的时候，正好是下午，涌浪海峡的洋流在下午是由北向南的，那么我们肯定被洋流冲到了沸海。”
“那也不一定，如果是手指半岛海湾的漩涡卷走的呢？我们就无从知道我们现在在哪里。”花三提出异议。
江四叹口气：“早知道就该去水蟒森林。”
蓝二打了江四一巴掌：“现在还说这些有什么用？”
叶三听大家七嘴八舌地议论着，一筹莫展。
最后，和二制止了大家的争论，说：“什么也不要说了，虽然我们不知道这棵树会不会漂到陆地，我们也没办法判断现在的位置，我们更不知道树会怎么旋转，但是，我们都不想这样等死。所以，我们都抛开这些无法判断的东西，只认准一条，朝着一个相同的方向不停的变树，不停的变树就行了。不能考虑的太多，这种‘搭树桥’的方法是唯一可行的。”
“好吧，就这样吧。”大家都同意和二的想法。
傍晚，男人们继续去海边寻找食物。
叶三和托三等大孩子在营地帮着织捕鱼筐子。叶三默不作声地做着事，他心里有一些纳闷，自己的想法与和二的想法不谋而合，这真有些奇怪，不过他很快又开导自己，和二能变树，肯定是能想到“搭树桥”的方法。
每个人都不可能脱离他所处的环境以及他所处的时代，不管他的思维看起来很独特，都一定会受环境以及时代的影响。叶三为自己的想法能与和二保持一直而感到非常高兴，这说明自己的思路是正确的，他在脑中设想着种树搭桥的过程，他最大的担忧是和二变树是否能够成功。
晚餐时，鱼的数量并不见增多。贺四高烧不退，永远闭上了眼睛。