乡试的号房窄的很，个子稍高些的，躺着的时候腿都不能伸直。棚里面的东西也不多，有上下两块木板，外加上一盆炭火和一只蜡烛。上面的木板用来当桌子，下面的当椅子，睡觉的时候两个一拼就是床了。
蜡烛不用说，炭火可以驱寒，也可以用来做饭。云起将考篮放在桌上，又将腰上挂的一串水壶给解了下来。这才捡了块抹布，浸了点水后，开始擦那两块木板。
天热，也无需燃炭火。等着木板干了以后，他就缩在木板上眯觉。
天蒙蒙亮的时候，棚子上就响起了梆梆梆的声音，云起一个机灵爬了起来。简单收拾了下，就就着些冷水，吃了一大张薄饼。这薄饼是府衙提供的，为的就是怕考生夹带。
吃完后，他又在棚子里活动了下腿脚，这才让外面守着的士兵带着他去了趟茅房。虽则才入场，茅房已经泛起了股臭气。路过茅房旁边的棚子的时候，云起飞快的往里面瞟了一眼，就见着一位脸色虚白的兄台靠着棚子坐着，瞧那样子怕是昨晚根本没睡。他摇了摇头，不知道该可怜这位还是该庆幸。
很快，他就没心情想这些了，第一场很快开始了。他先从考蓝里拿了一块细布盖在桌子上，又拿出砚台磨好墨，这才在桌前坐好等着。等钟声响起，就有人往下发试卷。云起拿到卷子，并没有马上写，而是仔细检查了下卷子有没有缺漏，在确定没有问题以后，这才将卷子小心的放在桌子上。等着钟声再次响起，他这才开始填写名字和籍贯。
第一场是帖经、内容主要出自《左传》、《礼记》这样的大经。需要提的是，后面有一半不仅需要帖经还需要加上注释。
每张卷子十条，一共十三张卷子，数量不少。云起先大概扫了一眼，拿起一张稿纸，先将自己会的写出来。这一写就写到了傍晚，连中饭都没吃。许是早上的饼子吃的多，天气又热，所以并不觉得饿。等他的肚子开始咕咕叫的时候，这才停了笔。待稿纸上的墨干了，这才将其和卷子一起收好放进考篮里。
等着考蓝也安置妥当了，他这才点了炭盆，将早以凉透的薄饼放在上面考。天气原就热，再加上棚里不透风，炭盆一点，就更热了。且天黑了后，蚊子也多，嗡嗡的吵的人心烦。周围不少考上发起了牢骚，只到外面的士兵重重咳嗽了一声后，众考生这才不敢再言。
紧接着，拍蚊子的声音就开始此起彼伏，扰的人实在难安。云起也被蚊子咬了好几口，但他皮糙肉厚的，所以倒没觉得有甚。加上肚子又饿，饼一热就大口的吃了起来。吃完后，他也没再继续写。而是用巾子沾了水壶里的水给自己擦了擦，擦完后又央求外面守着的士兵带着他再次去了茅房一趟。
这次去的时候，他照样往茅房旁棚子里瞟了一眼，却是没见着人，也不知道是不是人被臭晕了后被抬出去了。他的位子虽然离茅房比较远，但中午的时候还是闻到了阵阵的臭气。也不知道谁拉肚子，厕所的味道一飙十里。好在做土化肥的时候，时常跟农家粪打交道，他大概是免疫了。
一天下来，卷子做了大半。回来后，他就将两块木板一拼，强迫自己睡觉。先时死都睡不着，后来心静下来后，这才慢慢进入了梦乡。
第二日天亮的时候，守门的士兵见他又未醒，再次敲了敲木棚。云起朝他笑了笑，又央着人带他去了趟厕所。回来后送饼子的就到了，他将那饼子一卷，三两下吃完。也没歇息，又开始闷头写了起来。这一场，他考的倒是顺利。到中午的时候，他已经把所有的题目都写完，只未誊写。
原本他能早点完成的，奈何毛笔字实在费时，所以才耽搁了些时间。这一天，他倒是吃了中饭。吃完又开始将稿纸上的答案往卷子上誊写。这一写，天又黑了。
怕汗水污了卷子，他一直都是写一会擦一下手。又想着把字写好，所以写的越发的慢。喉咙干的冒烟，也没来的及喝口水。只到天擦黑，他估摸着明天还有时间誊写，这才停了笔。吃完喝饱了水，又逼着自己睡下了。
第三日上午他就誊写完了，检查了一遍后，没发现什么问题，他就拉响了棚子上的铃铛。等着收卷的人将卷子收走了，他这才真正轻舒了口气，跟着一位士兵往前院走。
提前交卷的人不少，都待在前院。眼瞧着大家都围在井水边上擦洗，他也凑了上去。
在棚子里待了三天，人都快臭了。不过他到底还没彻底适应，所以只将帕子沾水擦了擦就完事了。洗完，他就围着院子走来走去。实在是那棚子太小，坐在里面待了三天，人憋着了。
眼瞧着他在那走来走去，有那书生没事就也跟着他走来走去，竟让他结交了两个朋友。黄昏的时候，所有的卷子都收了起来，云起他们这才又被赶回了号棚里。当然，也有一些自觉考的不好的，直接放弃后，就会被放出去。
这一夜，他倒是睡的香甜。
第二场考的是试帖诗。试帖诗有两首诗，别看只有两首，但是想写好却不容易。
早前说过，谢明瑜给他和余正则布置了不少诗题，这一次倒是碰上了一首。见着那熟悉的题目，二话没说，将他之前写好的那首默在了稿纸上。
在仔细通读题目，发现没问题后，他这才又将其誊写在卷子上。
这第二首诗，他却是先前未写过。不过，这题目他倒是在现代的时候听说过，原因是因为祖咏的一首诗《终南望余雪》。那首诗是这样写的:“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”这位据说当时也是考生，题答的也好，却未写完。人考官问他为何不写完，他只说言已尽已。
却原来这首诗的题目是以“终南望余雪”为题做一首六韵十二句的五言绝句，祖咏答的确实好，只可惜不符合要求。
因为历史拐了弯，云起又不记得祖咏是哪里人，所以也不敢确定这题目先前出过没有。他只是在心里默念了下祖咏的诗，想着或许能得一点灵感。只可惜他在心中默念了数遍，也没想出一句来，所以第一日，他除了将第一首诗写了出来外，硬是枯坐了一日。倒是想了几句想出来的句子，总是觉得不怎么好，所以也就没落笔。
到第二日，他硬是先写了十二句来，后来改了又改，这才勉强写了一首还算满意的出来。只他也没往卷子上誊写，只到第三日，实在想不出更好的来，他这才将改了数遍的诗誊到了卷子上。只看那卷面上写着：“
终南望余雪
昨日雪将停，今朝春已临。
终南青山岭，千里卧白云。
冬雪恋新晴，琼花点翠屏。
独坐一人饮，高士何处寻？”